ΔΕΙΤΕ ΠΡΩΤΟΙ ΟΛΑ ΤΑ ΝΕΑ ΤΟΥ TRIBUNE ΣΤΟ GOOGLE NEWS 
Ερευνητές από τις Φιλιππίνες και την Ιαπωνία εντόπισαν σημαντικές συγκεντρώσεις ουρανίου σε μια ιστορική μεταλλευτική περιοχή της επαρχίας Καμαρίνες Νόρτε.
Η ανακάλυψη αυτή ενδέχεται μελλοντικά να στηρίξει τα σχέδια της χώρας για τη χρήση πυρηνικής ενέργειας.
Ωστόσο, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η πορεία προς την εμπορική εξόρυξη είναι μακρά και απαιτεί εκτεταμένες γεωτρήσεις και δοκιμές.
Έπειτα από δεκαετίες ερευνών, ερευνητές στις Φιλιππίνες αναφέρουν την ανακάλυψη μιας πιθανής πηγής ουρανίου στην επαρχία Καμαρίνες Νόρτε, στο βορειοανατολικό τμήμα της χώρας.
Ο εντοπισμός έγινε στην περιοχή Σαμάρ του μεταλλευτικού συγκροτήματος Λαράπ-Παρακάλε, κοντά στην πόλη Χοσέ Πανγκανιμπάν, σε μια περιοχή όπου οι έρευνες για ουράνιο διεξάγονται από τη δεκαετία του 1950.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από κοινού από επιστήμονες του Ινστιτούτου Πυρηνικών Ερευνών των Φιλιππίνων (PNRI), του Πανεπιστημίου των Φιλιππίνων και του Πανεπιστημίου Ακίτα της Ιαπωνίας.
Οι δοκιμές στα στρώματα που εξετάστηκαν έδειξαν σχετικά υψηλές συγκεντρώσεις ουρανίου, ενώ το κύριο ορυκτό που περιέχει ουράνιο στην περιοχή αναγνωρίστηκε ως ουρανινίτης.
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης μεθόδους για την επεξεργασία του υλικού και την αύξηση της συγκέντρωσης ουρανίου σε αυτό.
Ένας πιθανός στόχος της συνεχιστικής έρευνας είναι η παραγωγή συμπυκνώματος ουρανίου, γνωστού ως «κίτρινη τούρτα» (yellowcake), ενός ενδιάμεσου υλικού που χρησιμοποιείται παραδοσιακά για την προετοιμασία πυρηνικού καυσίμου.
Ωστόσο, αξιωματούχοι του ινστιτούτου πυρηνικών ερευνών τόνισαν ότι, σε αυτό το στάδιο, οι δοκιμές αφορούν μόνο υλικά και ευρήματα κοντά στην επιφάνεια και δεν υπάρχει ακόμη απόδειξη ότι η τοποθεσία περιέχει κοίτασμα που θα μπορούσε να αξιοποιηθεί οικονομικά.
Τώρα θα απαιτηθούν αναλυτικότερες γεωλογικές, ραδιομετρικές και γεωφυσικές επισκοπήσεις, ενώ θα ακολουθήσουν γεωτρήσεις για να προσδιοριστεί το μέγεθος του κοιτάσματος, το βάθος του και η συγκέντρωση ουρανίου.
Μόνο εάν επιβεβαιωθεί μια σημαντική ποσότητα θα εξεταστούν πρόσθετα ζητήματα, όπως το κόστος εξόρυξης και επεξεργασίας, οι περιβαλλοντικές και ακτινολογικές επιπτώσεις, οι ρυθμιστικές απαιτήσεις και οι πιθανές επιδράσεις στις τοπικές κοινότητες.
Η ανακάλυψη έρχεται σε μια στιγμή που οι Φιλιππίνες εξετάζουν την ευρύτερη ένταξη της πυρηνικής ενέργειας στο ηλεκτρικό τους δίκτυο.
Τα τελευταία χρόνια, η κυβέρνηση προωθεί σχέδια για τη δημιουργία πυρηνικής παραγωγικής ικανότητας, παράλληλα με την επέκταση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και τη μείωση της εξάρτησης από τα εισαγόμενα καύσιμα.
Παρ’ όλα αυτά, ο δημόσιος και πολιτικός διάλογος συνεχίζεται στη χώρα σχετικά με την ασφάλεια, τη ρύθμιση και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των πυρηνικών έργων.
Παρά τον ενθουσιασμό που περιβάλλει το εύρημα, οι ίδιοι οι ερευνητές μετριάζουν τις προσδοκίες: ακόμη και αν επιβεβαιωθεί αργότερα ότι η περιοχή περιέχει έναν οικονομικά σημαντικό πόρο ουρανίου, η διαδρομή από αυτό το σημείο μέχρι την παραγωγή εγχώριου πυρηνικού καυσίμου είναι μακρά και σύνθετη.
Σε αυτό το στάδιο, πρόκειται κυρίως για ένα σημαντικό επιστημονικό βήμα που αποκαθιστά στις Φιλιππίνες την ικανότητα να εξερευνήσουν με προηγμένο τρόπο τα πιθανά αποθέματα ουρανίου που βρίσκονται στο έδαφός τους.
