ΔΕΙΤΕ ΠΡΩΤΟΙ ΟΛΑ ΤΑ ΝΕΑ ΤΟΥ TRIBUNE ΣΤΟ GOOGLE NEWS 
Με τους πομπούς απενεργοποιημένους για την αποφυγή στοχοποίησης από το Ιράν, το Αμπού Ντάμπι διακινεί κρυφά αργό πετρέλαιο μέσω της πιο επικίνδυνης θαλάσσιας οδού στον κόσμο.
Με όγκους φορτίων που αποτελούν κλάσμα των κανονικών και τιμές που φτάνουν σε επίπεδα ρεκόρ, η επιχείρηση βασίζεται σε έναν λαβύρινθο μεταφορτώσεων εν πλω και δολωματικών διαδρομών.
Πετρελαιοφόρα κινούνται μέσα στα Στενά του Ορμούζ σε απόλυτο σκοτάδι.
Οι πομποί τους -το ναυτιλιακό ανάλογο του «μαύρου κουτιού» των αεροσκαφών, που εκπέμπει τη θέση τους σε δορυφόρους και ακτοφυλακές παγκοσμίως- έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας.
Τα πλοία πλέουν σε κατάσταση σιγής, ελπίζοντας ότι οι ιρανικές δυνάμεις δεν μπορούν να πλήξουν ό,τι δεν μπορούν να εντοπίσουν.
Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ) διατηρούν τη ροή του πετρελαίου τους το 2026.
Σύμφωνα με δεδομένα ναυτιλιακής παρακολούθησης που δημοσίευσε το πρακτορείο Reuters, η Εθνική Εταιρεία Πετρελαίου του Αμπού Ντάμπι (ADNOC) και άλλοι του Κόλπου έχουν καταφύγει στην υψηλού κινδύνου τακτική της απενεργοποίησης των πομπών του Συστήματος Αυτόματης Αναγνώρισης (AIS) σε φορτωμένα τάνκερ που διασχίζουν τα στενά.
Στόχος είναι να διαφύγουν των περιπολιών του Πολεμικού Ναυτικού των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν, οι οποίοι επιτίθενται σε εμπορικά σκάφη από τότε που η Τεχεράνη κήρυξε τα Στενά ουσιαστικά κλειστά, μετά τα αμερικανοϊσραηλινά πλήγματα σε ιρανικό έδαφος στις 28 Φεβρουαρίου.
«Σβήνουν τα φώτα και ελπίζουν για το καλύτερο. Είναι η πιο επικίνδυνη ναυτιλιακή διαδρομή στον πλανήτη αυτή τη στιγμή, κι όμως συνεχίζουν να την εκτελούν».
Οι όγκοι των φορτίων αποτελούν πλέον «σκιά» αυτών που κάποτε διέρχονταν από το κανάλι.
Πριν από τον πόλεμο, η ADNOC μετέφερε περίπου 3,1 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως μέσω του Ορμούζ.
Από τα τέλη Φεβρουαρίου, ο αριθμός αυτός έχει μειωθεί κατά περισσότερο από ένα εκατομμύριο βαρέλια την ημέρα.
Παρόλα αυτά, μόνο τον Απρίλιο, η εταιρεία κατάφερε να εξαγάγει τουλάχιστον 6 εκατομμύρια βαρέλια -4 εκατομμύρια τύπου Umm Zakum και 2 εκατομμύρια τύπου Das- τα οποία φορτώθηκαν σε τέσσερα δεξαμενόπλοια που γλίστρησαν έξω από τους τερματικούς σταθμούς του Κόλπου υπό συνθήκες ραδιοφωνικής σιγής.
Η επιμελητεία της διαφυγής
Η μεταφορά πετρελαίου μέσω μιας εμπόλεμης ζώνης χωρίς εντοπισμό απαιτεί αυτοσχεδιασμούς σε κλίμακα που η παγκόσμια ενεργειακή βιομηχανία σπάνια έχει επιχειρήσει.
Η ADNOC και οι αγοραστές της χρησιμοποιούν τουλάχιστον τρεις διακριτές μεθόδους για να φτάσει το φορτίο στην αγορά.
Στον πιο περίπλοκο ελιγμό, τα δεξαμενόπλοια πραγματοποιούν μεταφορτώσεις από πλοίο σε πλοίο (ship-to-ship) στην ανοιχτή θάλασσα.
Πλευρίζουν ένα δεύτερο σκάφος πέρα από την άμεση ζώνη κινδύνου και μεταγγίζουν το φορτίο τους προτού το πλοίο υποδοχής συνεχίσει προς τα διυλιστήρια της Νοτιοανατολικής Ασίας, κυρίως στη Μαλαισία.
Το αρχικό δεξαμενόπλοιο, άδειο πλέον, αναστρέφει και επιστρέφει στον Κόλπο για νέο φορτίο.
Σε άλλες περιπτώσεις, το αργό πετρέλαιο εκφορτώνεται σε εγκαταστάσεις αποθήκευσης στο Ομάν, το οποίο βρίσκεται στη νότια πλευρά των Στενών και διατηρεί μια προσεκτική ουδετερότητα, πριν επαναφορτωθεί σε διαφορετικά πλοία για την περαιτέρω μεταφορά του.
Άλλα φορτία έχουν πλεύσει απευθείας προς τα διυλιστήρια της Νότιας Κορέας, με τα μεγάλα φορτία των τάνκερ να σπάνε σε μικρότερες παρτίδες, επιτρέποντας στα πλοία να επιστρέφουν ταχύτερα στους τερματικούς σταθμούς του Κόλπου για επαναφόρτωση.
Ο αγώνας δρόμου για την εξασφάλιση προμηθειών έχει προκαλέσει εξωπραγματικές διακυμάνσεις στις τιμές.
Το αργό πετρέλαιο Umm Zakum, η κατηγορία αναφοράς των ΗΑΕ, πωλήθηκε πρόσφατα σε ασιατικό διυλιστήριο με πρόσθετο τίμημα (premium) ρεκόρ 20 δολαρίων ανά βαρέλι πάνω από την επίσημη τιμή πώλησής του – δείγμα της απόγνωσης των αγοραστών για κάθε βαρέλι που μπορεί όντως να παραδοθεί.
Η αντίδραση των παραγωγών του Κόλπου
Η προθυμία των ΗΑΕ να αναλάβουν το ρίσκο τα διαφοροποιεί από τους γείτονές τους.
Το Ιράκ, το Κουβέιτ και το Κατάρ έχουν υιοθετήσει μια πολύ πιο συντηρητική στάση, είτε διακόπτοντας εντελώς τις εξαγωγικές πωλήσεις είτε μειώνοντας τις τιμές τόσο δραστικά, ώστε η ίδια η έκπτωση να υποδηλώνει τη δυσλειτουργία της αγοράς.
Η Σαουδική Αραβία, η οποία διαθέτει την εναλλακτική λύση του αγωγού Ανατολής-Δύσης που συνδέει τα ανατολικά της κοιτάσματα με τους τερματικούς σταθμούς του Γιαμπού στην Ερυθρά Θάλασσα, έχει μεταφέρει εκεί το σύνολο των εξαγωγών της, παρακάμπτοντας πλήρως τα Στενά.
Οι παραγωγοί του Κόλπου – Πώς ανταποκρίνονται:
◾ΗΑΕ: Χρήση «σκοτεινών» δεξαμενόπλοιων μέσω Ορμούζ, μεταφορτώσεις πλοίου προς πλοίο, εκφόρτωση στο Ομάν.
◾Σαουδική Αραβία: Αναδρομολόγηση όλων των εξαγωγών μέσω Ερυθράς Θάλασσας, πλήρης παράκαμψη των Στενών.
◾Ιράκ / Κουβέιτ / Κατάρ: Αναστολή πωλήσεων ή δραστική μείωση τιμών για την προσέλκυση αγοραστών.
◾Ιράν: Κήρυξη των Στενών ως κλειστών, οι δικές του εξαγωγές τελούν υπό αποκλεισμό από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ από τις 13 Απριλίου.
Το αποτέλεσμα είναι μια αγορά πετρελαίου δύο ταχυτήτων: το αργό που μπορεί να φτάσει φυσικά στους αγοραστές απολαμβάνει εξαιρετικά υψηλά premiums, ενώ τα «εγκλωβισμένα» βαρέλια του Κόλπου συσσωρεύονται στους τερματικούς σταθμούς χωρίς διέξοδο.
Οι διεθνείς τιμές του πετρελαίου έχουν ξεπεράσει τα 100 δολάρια το βαρέλι -επίπεδο που δεν είχε παρατηρηθεί από τα χρόνια πριν η επανάσταση του σχιστολιθικού πετρελαίου μεταμορφώσει την αμερικανική ενεργειακή παραγωγή- ωθούμενες από την ταυτόχρονη απώλεια της ιρανικής εξαγωγικής ικανότητας λόγω του αμερικανικού αποκλεισμού και τη σχεδόν ολοκληρωτική παράλυση της ναυτιλίας στον Ορμούζ.
Οι κίνδυνοι του «τυφλού» πλου
Η απενεργοποίηση των πομπών AIS δεν είναι, από μόνη της, παράνομη βάσει του διεθνούς ναυτικού δικαίου.
Αποτελεί, ωστόσο, μια σημαντική ένδειξη κινδύνου («red flag»), καθώς η πρακτική αυτή συνδέεται συνήθως με πλοία που αποφεύγουν κυρώσεις, και οι ναυτασφαλιστικές εταιρείες την αντιμετωπίζουν ως μείζονα δείκτη ρίσκου.
Για τα δεξαμενόπλοια των ΗΑΕ που το πράττουν ανοιχτά, ο υπολογισμός είναι ωμός: ο κίνδυνος εντοπισμού και επίθεσης από το Ιράν κρίνεται χαμηλότερος από το κόστος της επ’ αόριστον παραμονής του πετρελαίου στον Κόλπο.
Αυτή η ισορροπία θα μπορούσε να ανατραπεί γρήγορα.
Το Ιράν έχει επιτεθεί σε περισσότερα από δώδεκα πλοία εντός και γύρω από τα Στενά από τις αρχές Μαρτίου, σύμφωνα με το Κέντρο Θαλάσσιων Εμπορικών Επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου (UKMTO).
Τα ασφάλιστρα κινδύνου πολέμου για τις διελεύσεις στον Κόλπο έχουν καταστήσει τα οικονομικά μεγέθη της συνήθους εμπορικής ναυτιλίας σχεδόν απαγορευτικά.
Οι διαδρομές των «σκοτεινών» δεξαμενόπλοιων των ΗΑΕ δεν αποτελούν λύση στην κρίση του Ορμούζ.
Είναι μια προσωρινή παράκαμψη, μια λύση που λειτουργεί, προς το παρόν, με ένα τίμημα που ο κόσμος πληρώνει απευθείας στην αντλία των καυσίμων.
