ΔΕΙΤΕ ΠΡΩΤΟΙ ΟΛΑ ΤΑ ΝΕΑ ΤΟΥ TRIBUNE ΣΤΟ GOOGLE NEWS 
Για πρώτη φορά, αστρονόμοι εντόπισαν ραδιοσήμα από τον μυστηριώδη διαστρικό επισκέπτη 3I/ATLAS καθώς διασχίζει με ταχύτητα το Ηλιακό μας Σύστημα.
Το ραδιοτηλεσκόπιο MeerKAT της Νότιας Αφρικής ανίχνευσε στις 24 Οκτωβρίου γραμμές απορρόφησης από μόρια OH, τα οποία αποτελούνται από οξυγόνο και υδρογόνο, γύρω από το αντικείμενο.
Ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, Άβι Λεμπ, ο οποίος μελετά το 3I/ATLAS από το καλοκαίρι, δήλωσε:
«Αυτά τα μόρια αφήνουν ένα χαρακτηριστικό ραδιοφωνικό αποτύπωμα που μπορούν να ανιχνεύσουν τηλεσκόπια όπως το MeerKAT».
Προηγούμενες προσπάθειες ανίχνευσης αυτών των σημάτων στις 20 και 28 Σεπτεμβρίου είχαν αποτύχει.
Η ανάλυση έδειξε ότι τα μόρια OH κινούνταν με ταχύτητα περίπου 61 μιλίων ανά δευτερόλεπτο σε σχέση με τη Γη.
Το εύρος των γραμμών απορρόφησης αντιστοιχούσε στην αναμενόμενη θερμική κίνηση των μορίων στη θερμοκρασία της επιφάνειας του αντικειμένου, περίπου -43°C.
Η ανίχνευση σημειώθηκε λίγες ημέρες μετά τη διέλευση του 3I/ATLAS κοντά στο τροχιακό επίπεδο της Γης, γεγονός που διευκόλυνε την παρατήρησή του.
Τεράστιοι πίδακες υλικού
Εικόνες από οπτικά τηλεσκόπια που καταγράφηκαν στις 9 Νοεμβρίου δείχνουν ότι το 3I/ATLAS εκτοξεύει τεράστιους πίδακες υλικού προς και μακριά από τον Ήλιο.
Οι πίδακες αυτοί εκτείνονται σχεδόν 600.000 μίλια προς τον Ήλιο και περίπου 1,8 εκατομμύρια μίλια στην αντίθετη κατεύθυνση, αποστάσεις που αντιστοιχούν περίπου στη διάμετρο του Ήλιου ή του φεγγαριού όπως φαίνεται στον ουρανό.
Με δεδομένη την τρέχουσα απόσταση του αντικειμένου, 203 εκατομμύρια μίλια από τη Γη, αυτές οι τιμές αντιπροσωπεύουν τις πρώτες σαφείς μετρήσεις του τεράστιου μεγέθους της δραστηριότητας του 3I/ATLAS.
«Δεδομένου ότι οι πίδακες της αντίθετης ουράς σταματούν μόνο στα περίπου 620.000 μίλια, η δυναμική τους πίεση υπερβαίνει αυτή του ηλιακού ανέμου κατά έναν παράγοντα του ενός εκατομμυρίου», σημείωσε ο Λεμπ.
Ο ηλιακός άνεμος ρέει με ταχύτητα περίπου 250 μιλίων ανά δευτερόλεπτο, δηλαδή χίλιες φορές ταχύτερα από την ταχύτητα εκροής που θα αναμενόταν από έναν φυσικό κομήτη.
«Αυτό υποδηλώνει ροή μάζας περίπου 998 τόνων ανά δευτερόλεπτο ανά εκατομμύριο τετραγωνικά μίλια τμήματος του πίδακα, που αντιστοιχεί σε απώλεια μάζας 50 δισεκατομμυρίων τόνων τον μήνα», πρόσθεσε.
Συνολικά, η εκτιμώμενη εκπεμπόμενη μάζα είναι συγκρίσιμη με τη χαμηλότερη εκτίμηση της ίδιας της μάζας του 3I/ATLAS.
«Αν υποθέσουμε πυκνότητα 0,5 γραμμαρίων ανά κυβικό εκατοστό, το αντικείμενο πρέπει να έχει διάμετρο τουλάχιστον τρια μίλια, και αν το μεγαλύτερο μέρος του πυρήνα του επέζησε από το περιήλιο, θα μπορούσε να έχει μέγεθος έξι μιλίων ή και μεγαλύτερο», τόνισε ο Λεμπ.
Προκύπτουν θεμελιώδη ερωτήματα
Για σύγκριση, το διάσημο διαστρικό αντικείμενο 1I/‘Οουμουαμούα είχε μήκος μόλις μερικές εκατοντάδες πόδια.
Η τεράστια κλίμακα των πιδάκων του 3I/ATLAS εγείρει θεμελιώδη ερωτήματα.
Αν το αντικείμενο ήταν ένας φυσικός κομήτης, οι πίδακες θα έπρεπε να κινούνται πολύ πιο αργά και να χρειάζονταν μήνες για να φτάσουν στις παρατηρούμενες αποστάσεις.
Αντιθέτως, η εξαιρετική μάζα, πυκνότητα και εστίαση των εκροών υποδηλώνουν ότι κάτι ασυνήθιστο συμβαίνει.
«Οι αριθμοί είναι δύσκολο να εξηγηθούν από ένα φυσικό κομήτη», ανέφερε ο Λεμπ.
«Η απαιτούμενη απώλεια μάζας, η ταχεία φωτεινότητα στο περιήλιο και το μέγεθος δείχνουν ανωμαλίες», συμπλήρωσε.
Φασματοσκοπικές παρατηρήσεις από διαστημικά τηλεσκόπια όπως το Χαμπλ και το Τζέιμς Γουέμπ, οι οποίες προγραμματίζονται καθώς το 3I/ATLAS πλησιάζει στο κοντινότερο σημείο του από τη Γη στις 19 Δεκεμβρίου, θα επιτρέψουν στους αστρονόμους να μετρήσουν την ταχύτητα, τη σύνθεση και τη συνολική μάζα των πιδάκων.
Οι παρατηρήσεις αυτές μπορεί να αποκαλύψουν εάν το 3I/ATLAS είναι ένας συμβατικός παγωμένος κομήτης ή αν τροφοδοτείται από τεχνολογικούς προωθητήρες, οι οποίοι θα μπορούσαν να παράγουν παρόμοιους πίδακες με πολύ μικρότερη απώλεια μάζας.
Εν τω μεταξύ, το διαστημόπλοιο Juno προγραμματίζεται να μελετήσει το αντικείμενο στις 16 Μαρτίου 2026, όταν θα περάσει σε απόσταση 33 εκατομμυρίων μιλίων από τον Δία, χρησιμοποιώντας τη διπολική κεραία του για την ανίχνευση ραδιοσημάτων χαμηλής συχνότητας, όπως αναφέρει η Daily Mail.
Παρατηρητήρια σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν επίσης το αντικείμενο, εν μέρει επειδή η τροχιά του ευθυγραμμίζεται σε απόσταση μόλις 9 μοιρών από την κατεύθυνση του διάσημου σήματος «Wow!» του 1977.
«Το 3I/ATLAS μας δίνει μια σπάνια ευκαιρία να μελετήσουμε ένα διαστρικό αντικείμενο σε πραγματικό χρόνο», δήλωσε ο Λεμπ.
«Ο συνδυασμός ραδιοφωνικών και οπτικών δεδομένων δείχνει ότι αποβάλλει τεράστιες ποσότητες υλικού, κινείται με απίστευτες ταχύτητες και συμπεριφέρεται με τρόπους που αμφισβητούν την κατανόησή μας για τους φυσικούς κομήτες», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο διαστρικός «επισκέπτης» 3I/ATLAS επιβεβαιώνει τη θεωρία του Άλμπερτ Αϊνστάιν και εντείνει τα μυστήρια για την προέλευσή του
Το διαστρικό αντικείμενο 3I/ATLAS που συνεχίζει να προβληματίζει τους επιστήμονες επιβεβαίωσε πρόσφατα μία από τις θεωρίες του Άλμπερτ Αϊνστάιν έναν αιώνα μετά την αρχική διατύπωσή της.
Οι σαρώσεις του 3I/ATLAS, καθώς πλησίαζε στο κοντινότερο σημείο του προς τον Ήλιο, έδειξαν ότι η βαρύτητα του άστρου μας λύγισε το φως που προερχόταν από το μυστηριώδες αντικείμενο, ακριβώς όπως είχε προβλέψει ο Αϊνστάιν το 1915 στη θεωρία της γενικής σχετικότητας.
Το φαινόμενο αυτό, γνωστό ως «βαρυτικός φακός» (gravitational lensing), προκλήθηκε από μια ελαφρά μετατόπιση της φαινομενικής θέσης του αντικειμένου στον ουρανό.
Οι επιστήμονες είχαν προβλέψει τον προηγούμενο μήνα ότι η μετατόπιση αυτή θα ήταν περίπου 0,27 δευτερόλεπτα τόξου, μια εξαιρετικά μικρή απόκλιση που μπορεί να παρατηρηθεί μόνο με ισχυρά τηλεσκόπια.
Ωστόσο, το 3I/ATLAS εμφάνισε ακόμα μεγαλύτερη απόκλιση απ’ ό,τι μπορούσαν να φανταστούν οι ειδικοί, φτάνοντας τα τέσσερα δευτερόλεπτα τόξου από την αναμενόμενη τροχιά του, καθώς πέρασε κοντά από τον Ήλιο.
Για σύγκριση, ένα δευτερόλεπτο τόξου ισοδυναμεί με το 1/3600 της μοίρας, δηλαδή με το να βλέπει κανείς ένα κέρμα από απόσταση τεσσάρων χιλιομέτρων.
Αν και το μυστηριώδες αντικείμενο, που πολλοί επιστήμονες έχουν απορρίψει ως απλό κομήτη, μπορεί να απέδειξε τη θεωρία του Αϊνστάιν σχετικά με το πώς η βαρύτητα λυγίζει το φως, η νέα και ανεξήγητη θέση του στον ουρανό ενισχύει την πιθανότητα ότι το 3I/ATLAS δεν είναι ένας συνηθισμένος διαστημικός βράχος.
Πόσο διαφέρει από τους κομήτες
Ο φυσικός του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, Άβι Λεμπ, αποκάλυψε ότι ο υποτιθέμενος κομήτης θα έπρεπε να έχει αποβάλει ένα τεράστιο ποσοστό της μάζας του με τη μορφή ισχυρού πίδακα αερίου για να φτάσει στη σημερινή του θέση στο ηλιακό μας σύστημα, όπως αναφέρει το δημοσίευμα της Daily Mail.
Αν πρόκειται πράγματι για κομήτη, αυτό θα είχε αφήσει πίσω του ένα τεράστιο νέφος αερίου και σκόνης, αφού όμως δεν το έχει κάνει, τότε οι ισχυρισμοί ότι το 3I/ATLAS μπορεί να είναι τεχνητό διαστημόπλοιο πλησιάζουν ένα βήμα πιο κοντά στην επιβεβαίωση.
Ο Λεμπ εξήγησε ότι, για να είναι σωστή η υπόθεση των επιστημόνων πως πρόκειται για κομήτη, ο Ήλιος θα έπρεπε να έχει εξατμίσει περίπου το 15% της μάζας του αντικειμένου, δηλαδή περίπου πέντε δισεκατομμύρια τόνους αερίου, καθώς το 3I/ATLAS έφτανε στο περιήλιό του (το πλησιέστερο σημείο προς τον Ήλιο) στις 29 Οκτωβρίου.
Το νέφος σκόνης που θα είχε προκύψει από αυτήν την εκροή θα ήταν ορατό στα τηλεσκόπια καθώς το αντικείμενο πλησιάζει το κοντινότερο σημείο του προς τη Γη στις 19 Δεκεμβρίου.
Ωστόσο, αν δεν υπάρξει τέτοιο νέφος, ο Λεμπ το χαρακτήρισε ως τη «δέκατη ένδειξη» ότι το 3I/ATLAS μπορεί να έχει κατασκευαστεί από εξωγήινους και να στάλθηκε στο ηλιακό μας σύστημα για άγνωστο σκοπό.
Η πιο πρόσφατη ένδειξη ότι υπάρχει κάτι ασυνήθιστο με τον διαστρικό επισκέπτη εμφανίστηκε, καθώς το αντικείμενο έφτανε στο περιήλιό του και ξαφνικά απομακρύνθηκε από τον Ήλιο, αλλάζοντας ταυτόχρονα χρώμα.
«Παρατηρήσεις του 3I/ATLAS κοντά στο περιήλιο από τα ηλιακά παρατηρητήρια STEREO, SOHO και GOES-19 αποκάλυψαν πρωτοφανή φωτεινότητα και ένα χρώμα πιο γαλάζιο από τον Ήλιο», έγραψε ο Λεμπ σε επιστημονική εργασία που δημοσιεύθηκε την Κυριακή.
Η ανακάλυψη αυτή θεωρείται εξαιρετικά παράξενη, καθώς οι κομήτες συνήθως γίνονται κόκκινοι, όταν οι ψυχρές επιφάνειές τους απορροφούν το μπλε φως και αντανακλούν κυρίως το κόκκινο, όπως συμβαίνει με ένα κομμάτι μετάλλου που θερμαίνεται.
Εντωμεταξύ, η «μη βαρυτική επιτάχυνση» που παρουσίασε το 3I/ATLAS δεν μπορεί να εξηγηθεί από τη βαρύτητα, γεγονός που υποδηλώνει ότι κάτι άλλο το επιτάχυνε και το απέκλινε από την αναμενόμενη τροχιά του, ίσως ένδειξη ότι το αντικείμενο διαθέτει κάποιου είδους «κινητήρα».
Ο Λεμπ ανέλυσε επίσης τις πιθανότητες που αφορούν τα υπόλοιπα παράξενα στοιχεία γύρω από τον διαστρικό επισκέπτη, όπως η σχεδόν τέλεια επίπεδη πορεία του, η οποία το φέρνει σε κοντινή απόσταση από τρεις διαφορετικούς πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος.
Ο καθηγητής εξήγησε ότι η πιθανότητα ένα φυσικό αντικείμενο να ταξιδεύει στο ίδιο επίπεδο με τη Γη και τους γειτονικούς πλανήτες είναι μόλις 0,2%, ενώ η πιθανότητα ένας φυσικός κομήτης να πραγματοποιήσει κοντινές διελεύσεις από τον Άρη, την Αφροδίτη και τον Δία είναι 1 στις 20.000, γεγονός που υποδηλώνει πως η τροχιά του ενδέχεται να καθοδηγείται από άγνωστη νοημοσύνη.
Οι σαρώσεις του 3I/ATLAS αποκάλυψαν επίσης πολύ υψηλότερα επίπεδα νικελίου και πολύ λιγότερο σίδηρο σε σχέση με όλους τους γνωστούς κομήτες.
Η επικάλυψη νικελίου του αντικειμένου θυμίζει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι χρησιμοποιούν το μέταλλο αυτό ως προστατευτικό στρώμα ενάντια στην υπερβολική θερμότητα των κινητήρων πυραύλων στα διαστημόπλοια της Γης.
Το 3I/ATLAS παρατηρήθηκε ακόμη να προβάλλει μια ασυνήθιστη «αντίθετη ουρά», η οποία αντί να εκτείνεται πίσω του, όπως συμβαίνει με τους συνηθισμένους κομήτες, κατευθυνόταν προς τον Ήλιο.
Από πού προέρχεται;
Καθώς οι επιστήμονες αναμένουν να διαπιστώσουν αν ο φερόμενος ως κομήτης έχασε πράγματι τεράστιο μέρος της μάζας του, ο Λεμπ σημείωσε ότι το 3I/ATLAS είναι ανεξήγητα μεγαλύτερο και κινείται ταχύτερα από κάθε άλλο διαστρικό αντικείμενο που έχει εντοπίσει η ανθρωπότητα.
Με μάζα περίπου 33 δισεκατομμύρια τόνους, είναι ένα εκατομμύριο φορές μεγαλύτερο από το μυστηριώδες Οουμουαμούα, που πέρασε από το ηλιακό μας σύστημα το 2017, και περίπου χίλιες φορές μεγαλύτερο από τον κομήτη Μπορίσοφ, που πέρασε κοντά στη Γη δύο χρόνια αργότερα.
Οι πιθανότητες ένα φυσικό διαστημικό σώμα από μακρινό ηλιακό σύστημα να έχει αυτό το μέγεθος και την ταχύτητα των 151.800 μιλίων την ώρα εκτιμώνται σε 1 στις 1.000.
Ο Λεμπ πρόσθεσε ακόμη ότι το 3I/ATLAS φαίνεται να περιέχει μόλις 4% νερό, σε αντίθεση με τους περισσότερους κομήτες που αποτελούνται κυρίως από πάγο, ενώ αντανακλά το φως με έναν ασυνήθιστο τρόπο που το έκανε να γίνεται ολοένα και πιο φωτεινό όσο πλησίαζε τον Ήλιο, περίπου 7,5 φορές ταχύτερα από τους συνηθισμένους κομήτες.
Τέλος, ο ύποπτος κομήτης φαίνεται να προήλθε από την ίδια κατεύθυνση με το περίφημο «Σήμα Wow!» του 1977, ένα ανεξήγητο ραδιοσήμα που οι επιστήμονες έχουν θεωρήσει πιθανό να αποτελεί εξωγήινη εκπομπή.
Ο Έλον Μασκ δεν αποκλείει ότι το διαστρικό αντικείμενο 3I/ATLAS ενδέχεται να είναι εξωγήινο σκάφος
Σε επεισόδιο του podcast «The Joe Rogan Experience», ο Έλον Μασκ, αν και δήλωσε πως δεν είναι σίγουρος, συμφώνησε με τον παρουσιαστή Τζο Ρόγκαν ότι το ATLAS θα μπορούσε να είναι «εξωγήινοι», καθώς φαίνεται πως κάτι πέρα από τη βαρύτητα επηρεάζει την τροχιά του κομήτη.
Αυτό που ο Μασκ θεωρεί βέβαιο είναι ότι, λόγω του τεράστιου μεγέθους του και της σύστασής του σχεδόν εξ ολοκλήρου από νικέλιο, το 3I/ATLAS, το οποίο ενδέχεται να είναι διαστημόπλοιο, έχει τη δυνατότητα να «εξαφανίσει μια ήπειρο… ίσως και κάτι περισσότερο».
«Είναι πραγματικό πρόβλημα αν χτυπήσει», είπε ο Ρόγκαν, με τον Μασκ να συμφωνεί κουνώντας το κεφάλι του.
«Πιθανότατα θα σκοτώσει το μεγαλύτερο μέρος της ανθρώπινης ζωής», τόνισε.
«Εξαρτάται από τη συνολική μάζα», απάντησε ο Μασκ.
«Το θέμα είναι ότι στα απολιθώματα υπάρχουν πέντε κύρια γεγονότα μαζικής εξαφάνισης, με το σημαντικότερο να είναι η Πέρμια Εξαφάνιση, όπου σχεδόν όλη η ζωή εξαλείφθηκε και συνέβη σε διάστημα αρκετών εκατομμυρίων ετών».
«Υπάρχει και η Ιουρασική εξαφάνιση, που μάλλον προκλήθηκε από αστεροειδή… αλλά αυτό που δεν υπολογίζουν είναι τα γεγονότα που αφανίζουν μόνο μια ήπειρο, επειδή αυτά δεν αποτυπώνονται στο απολιθωμένο αρχείο», πρόσθεσε ο επιχειρηματίας.
«Εκτός αν πρόκειται για ένα γεγονός που προκαλεί μαζική εξαφάνιση σε παγκόσμιο επίπεδο, δεν αποτυπώνεται στα απολιθώματα που χρονολογούνται 200 εκατομμύρια χρόνια πίσω.
»Έχουν υπάρξει πολλοί αντίκτυποι που πιθανότατα κατέστρεψαν τη ζωή στη μισή Βόρεια Αμερική ή κάτι παρόμοιο στην πορεία της ιστορίας», συμπλήρωσε.
«Και δεν υπάρχει τίποτα που να μπορούμε να κάνουμε αυτή τη στιγμή», απάντησε σοκαρισμένος ο Ρόγκαν.
Η NASA είχε αρχικά καθησυχάσει μέσω της ιστοσελίδας NASA.com ότι, στο πλησιέστερο σημείο του, ο κομήτης θα περνούσε σε απόσταση 170 εκατομμυρίων μιλίων από τη Γη, πράγμα που σημαίνει πως δεν αποτελούσε άμεση απειλή για τον πλανήτη μας, σύμφωνα με τη nypost.
Ωστόσο, με βάση τη νεότερη τροχιά του ATLAS, ο επιστήμονας του Χάρβαρντ Άβι Λεμπ σε πρόσφατη ανάρτησή του υποστήριξε ότι «η μη βαρυτική επιτάχυνση μπορεί να αποτελεί τεχνολογικό ίχνος ενός εσωτερικού κινητήρα», κάτι που ίσως εξηγεί και την αλλαγή στο χρώμα του κομήτη, πιο φωτεινό και γαλάζιο, όσο πλησίαζε την πηγή φωτός του ηλιακού μας συστήματος.
