ΔΕΙΤΕ ΠΡΩΤΟΙ ΟΛΑ ΤΑ ΝΕΑ ΤΟΥ TRIBUNE ΣΤΟ GOOGLE NEWS 
Η υποστηριζόμενη από το Ιράν τρομοκρατική οργάνωση διατηρεί ισχυρή παρουσία σε όλη την επικράτεια της Βενεζουέλας από τα μέσα της δεκαετίας του 1980.
Του Μπέντζαμιν Γουάινταλ (Fox News)
Μία ημέρα μετά τη σύλληψη του καταζητούμενου ναρκο-τρομοκράτη και πρώην ηγέτη της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, στο Καράκας από επίλεκτες αμερικανικές δυνάμεις, ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο ανακοίνωσε ότι το υποστηριζόμενο από το Ιράν λιβανέζικο τρομοκρατικό κίνημα Χεζμπολάχ δεν θα διαθέτει πλέον επιχειρησιακή βάση στο κράτος της Νότιας Αμερικής.
Η τρομοκρατική οργάνωση Χεζμπολάχ, η οποία στηρίζεται από το ιρανικό καθεστώς, ευθύνεται τόσο για τη βομβιστική επίθεση στην πρεσβεία των ΗΠΑ που στοίχισε τη ζωή σε 63 ανθρώπους, όσο και για την επίθεση στους στρατώνες των Πεζοναυτών στη Βηρυτό το 1983, όπου σκοτώθηκαν 241 μέλη του αμερικανικού στρατιωτικού προσωπικού.
Μιλώντας στην εκπομπή «Face the Nation» του δικτύου CBS, ο Ρούμπιο δήλωσε:
«Είναι πολύ απλό. Στον 21ο αιώνα, υπό τη διακυβέρνηση Τραμπ, δεν πρόκειται να ανεχθούμε μια χώρα όπως η Βενεζουέλα, στο δικό μας ημισφαίριο, να αποτελεί σφαίρα ελέγχου και σταυροδρόμι για τη Χεζμπολάχ, το Ιράν και κάθε άλλη κακόβουλη επιρροή στον κόσμο.
»Αυτό απλώς δεν θα υφίσταται πλέον». Παράλληλα, δήλωσε στην εκπομπή «Meet the Press» του NBC ότι, όσον αφορά τη Βενεζουέλα, αυτό σημαίνει «τέλος στην παρουσία Ιράν και Χεζμπολάχ εκεί».
Ο Ουαλίντ Φαρές, σύμβουλος υποψηφίων για την προεδρία των ΗΠΑ και κορυφαίος εμπειρογνώμονας σε θέματα Χεζμπολάχ, δήλωσε στο Fox News Digital:
«Η Χεζμπολάχ έχει μακρά ιστορία στη Βενεζουέλα και έχει εξελιχθεί σε σημαντική απειλή για την ασφάλεια στη Λατινική Αμερική, ιδιαίτερα μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
»Οι ρίζες της παρουσίας της Χεζμπολάχ στη Βενεζουέλα χρονολογούνται από τα μέσα της δεκαετίας του 1980, όταν η οργάνωση άρχισε να στρατολογεί μέλη από τμήματα της τοπικής λιβανέζικης διασποράς».
Ο ίδιος σημείωσε ότι η Χεζμπολάχ απέκτησε μεγαλύτερο έρεισμα μετά την εδραίωση της εξουσίας του αείμνηστου Προέδρου της Βενεζουέλας, Ούγκο Τσάβες, το 2002.
«Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η παρουσία της Χεζμπολάχ έγινε πιο ορατή, με αναφορές να υποδεικνύουν ότι ορισμένα μέλη της απέκτησαν πρόσβαση σε κρατικούς θεσμούς της Βενεζουέλας, συμπεριλαμβανομένων των υπηρεσιών ασφαλείας, συχνά μέσω της απόκτησης διαβατηρίων και νομιμοποιητικών εγγράφων της χώρας.
»Αυτές οι εξελίξεις διευκόλυναν την επέκταση των δικτύων που συνδέονται με τη Χεζμπολάχ σε ολόκληρη τη Λατινική Αμερική, φτάνοντας στη Βραζιλία, την Αργεντινή και τη Χιλή, ενώ φέρεται να εκτείνονται μέχρι τα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού».
Ο Φαρές πρόσθεσε: «Πιστεύεται ότι η Χεζμπολάχ διατηρεί ουσιαστική παρουσία σε όλη τη Βενεζουέλα, συμπεριλαμβανομένων κέντρων διοίκησης και ελέγχου στο Καράκας.
»Το νησί Μαργαρίτα αναφέρεται συχνά σε πηγές ανοιχτής πληροφόρησης ως εφοδιαστικός κόμβος για δραστηριότητες που κυμαίνονται από χρηματοοικονομικές επιχειρήσεις έως συλλογή πληροφοριών και καταγγελίες για διακίνηση ναρκωτικών.
»Επιπλέον δημόσιες αναφορές υποδηλώνουν συνεργασία της Βενεζουέλας με επιχειρήσεις του Ιράν και της Χεζμπολάχ που στοχεύουν Ιρανούς αντιφρονούντες στο εξωτερικό, περιλαμβανομένων αποπειρών απαγωγής και εκστρατειών εκφοβισμού στο Δυτικό Ημισφαίριο».
Η Χεζμπολάχ, την οποία οι ΗΠΑ έχουν χαρακτηρίσει τρομοκρατική οργάνωση, επιτέθηκε φραστικά στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τη σύλληψη του Μαδούρο.
Σε ανακοίνωσή της, η οργάνωση «καταδικάζει την τρομοκρατική επίθεση και τον αμερικανικό τραμπουκισμό εναντίον της Μπολιβαριανής Δημοκρατίας της Βενεζουέλας» και «επιβεβαιώνει την πλήρη αλληλεγγύη της προς τη Βενεζουέλα -τον λαό, την προεδρία και την κυβέρνησή της- απέναντι σε αυτήν την αμερικανική επιθετικότητα και αλαζονεία».
Το ακανθώδες ζήτημα του τρόπου εκκαθάρισης του κράτους και της κοινωνίας της Βενεζουέλας από τους ενσωματωμένους πράκτορες της Χεζμπολάχ σχολιάστηκε επίσης από τον Φαρές.
Όπως είπε: «Μια επιλογή θα ήταν η στήριξη σε μια μεταβατική Αρχή μετά τον Μαδούρο, η οποία θα δεσμευτεί για τη διάλυση των τρομοκρατικών δικτύων.
»Στην πράξη, ωστόσο, είναι πιθανό οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών και αντιτρομοκρατίας να διαδραματίσουν ηγετικό ρόλο στον εντοπισμό και την εξάρθρωση των φιλοϊρανικών δικτύων που δρουν εντός της επικράτειας της Βενεζουέλας».
Ο Μάθιου Λέβιτ, μελετητής για θέματα Χεζμπολάχ στο Ινστιτούτο της Ουάσιγκτον, δήλωσε στο Fox News Digital:
«Όλα θα εξαρτηθούν από το είδος του καθεστώτος που θα ακολουθήσει.
»Οι δηλώσεις του Τραμπ αφήνουν το τοπίο ανοιχτό.
»Ωστόσο, υπάρχει μια ευκαιρία να αντιμετωπιστεί η μακροχρόνια παρουσία της Χεζμπολάχ στη Βενεζουέλα και, ευρύτερα, η στρατηγική σχέση μεταξύ Βενεζουέλας και Ιράν».
Η Κάρι Φιλιπέτι, εκτελεστική διευθύντρια της Συμμαχίας Βάντενμπεργκ και πρώην αναπληρώτρια βοηθός υπουργός Εξωτερικών κατά την πρώτη θητεία Τραμπ, δήλωσε στο Fox News Digital:
«Μεταξύ των πολλών τρόπων με τους οποίους το ιρανικό καθεστώς και το καθεστώς Μαδούρο συντονίζονταν μέχρι τη σύλληψη του τελευταίου, ήταν η παροχή ασφαλούς καταφυγίου σε μαχητές της Χεζμπολάχ.
»Η Χεζμπολάχ εκμεταλλεύτηκε την έλλειψη κράτους δικαίου στη Βενεζουέλα και σε μέρη της Λατινικής Αμερικής γενικότερα, για να εμπλακεί σε ξέπλυμα χρήματος που συνδέεται με το εμπόριο ναρκωτικών.
»Πιστεύεται επίσης ότι χρησιμοποίησαν διασυνδέσεις εντός του καθεστώτος Μαδούρο για να εξασφαλίσουν διαβατήρια της Βενεζουέλας για μέλη τους».
«Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το σχέδιο απαγωγής της Ιρανοαμερικανίδας δημοσιογράφου Μασίχ Αλινετζάντ περιλάμβανε τη μεταφορά της με ταχύπλοο στο Καράκας», σημείωσε η Φιλιπέτι.
«Η Χεζμπολάχ και το Ιράν γνώριζαν ότι, υπό τον Μαδούρο, μπορούσαν να δρουν εκεί με ατιμωρησία, να διαδίδουν αντιαμερικανική προπαγάνδα και να σχεδιάζουν επιθέσεις κατά των ΗΠΑ.
»Το αν θα υπάρξουν επιπτώσεις στη σχέση Μαδούρο-Χεζμπολάχ τώρα που ο Μαδούρο εξέλιπε, θα εξαρτηθεί από το αν θα επιτραπεί σε ανθρώπους του καθεστώτος να παραμείνουν στην εξουσία ή όχι».
