ΔΕΙΤΕ ΠΡΩΤΟΙ ΟΛΑ ΤΑ ΝΕΑ ΤΟΥ TRIBUNE ΣΤΟ GOOGLE NEWS 
Εμπορευματοκιβώτια που απέστειλε η εταιρεία Νομπόα Τρέιντινγκ Κο. (Noboa Trading Co.) έχουν εμπλακεί σε τεράστιες αποστολές ναρκωτικών από τον Ισημερινό προς τα Βαλκάνια.
Μεταξύ εκείνων που διαχειρίζονταν αυτή την κοκαΐνη όταν έφτανε στην Ευρώπη ήταν μια ομάδα διακίνησης ναρκωτικών, φερόμενη ότι καθοδηγούνταν από τον καταδικασμένο βαρώνο ναρκωτικών Ντάρκο Σάριτς (Darko Šarić).
Μια κρυπτογραφημένη συνομιλία μεταξύ φερόμενων διακινητών ναρκωτικών των Βαλκανίων τον Φεβρουάριο του 2021 τους αποκαλύπτει να καυχώνται ότι είχαν αποκλειστικά δικαιώματα για τη λαθραία διακίνηση κοκαΐνης μαζί με μπανάνες σε εμπορευματοκιβώτια που εξάγονταν από την οικογενειακή επιχείρηση του Προέδρου του Ισημερινού.
Αποκλειστικό δίκτυο
Ένα εμπιστευτικό έγγραφο της Κροατικής Εισαγγελίας δείχνει δύο άτομα, χρησιμοποιώντας την κρυπτογραφημένη πλατφόρμα μηνυμάτων Σκάι ECC (Sky ECC) και αναγνωρισμένα μόνο με ανώνυμους αριθμούς PIN, να καυχιούνται ότι «κανένας άλλος εκτός από αυτούς» δεν είχε άδεια να φορτώσει κοκαΐνη σε κοντέινερ που αποστέλλονταν από την εταιρεία Νομπόα Τρέιντινγκ Κο. TCN S.A.
Η Νομπόα Τρέιντινγκ αποτελεί μέρος της Νομπόα Κορπορέισον (Noboa Corporation), μιας εκτεταμένης επιχειρηματικής αυτοκρατορίας που παράγει μπανάνες υπό το εμπορικό σήμα Μπονίτα (Bonita) και διευθύνεται από την οικογένεια του Προέδρου του Ισημερινού, Ντάνιελ Νομπόα (Daniel Noboa).
Η Νομπόα Τρέιντινγκ Κο. δεν απάντησε σε ερωτήσεις των δημοσιογράφων, ενώ το γραφείο του Προέδρου Νομπόα αρνήθηκε να σχολιάσει.
Ενώ τα κροατικά έγγραφα έδειχναν μόνο ανώνυμα PIN, ένα σερβικό κατηγορητήριο που εξασφάλισε αποκλειστικά το KRIK επέτρεψε στους δημοσιογράφους να αναγνωρίσουν έναν από τους συνομιλητές ως τον Νίκολα Τζόρτζεβιτς (Nikola Đorđević), φερόμενο μέλος οργανωμένου εγκλήματος, ο οποίος αναζητείται επί του παρόντος από την Αστυνομία στη Σερβία για μια άσχετη υπόθεση λαθρεμπορίας κοκαΐνης.
Επιβεβαίωση των αποστολών
Αν και είναι ασαφές πώς ακριβώς ο Τζόρτζεβιτς και οι συνεργάτες του είχαν πρόσβαση στα κοντέινερ ενός μεγάλου εξαγωγέα φρούτων, υπάρχουν στοιχεία ότι ο ισχυρισμός τους δεν ήταν απλώς κενή καύχηση.
Στις κρυπτογραφημένες συνομιλίες τους, οι φερόμενοι διακινητές αναφέρθηκαν σε τρεις συγκεκριμένες αποστολές κοκαΐνης που ανέμεναν, με αναφορά σε ημερομηνία, όνομα πλοίου και αριθμό κοντέινερ.
Οι δημοσιογράφοι αντιστοίχισαν τις λεπτομέρειες που μοιράστηκαν στις συζητήσεις τους με πραγματικές αποστολές μπανάνας της Νομπόα Τρέιντινγκ, χρησιμοποιώντας αρχεία αποστολών και δεδομένα εξαγωγών.
Για παράδειγμα, ανέφεραν ένα τεράστιο φορτίο 430 κιλών κοκαΐνης κρυμμένο στο κοντέινερ MEDU9747725, το οποίο, όπως είπαν, αναχώρησε από τον Ισημερινό στις 25 Ιανουαρίου.
Συμβουλευόμενοι τα αρχεία αποστολών και τα δεδομένα εξαγωγών, οι δημοσιογράφοι επιβεβαίωσαν ότι η Νομπόα Τρέιντινγκ είχε όντως αποστείλει αυτό ακριβώς το κοντέινερ, εκείνη ακριβώς την ημερομηνία.
Και οι τρεις αποστολές, οι οποίες εξετάστηκαν λεπτομερώς από δημοσιογράφους των KRIK, OCCRP και του Γραφείου Ερευνητικής Δημοσιογραφίας, είχαν σταλεί από το λιμάνι Γουαγιακίλ (Guayaquil) του Ισημερινού με το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων με σημαία Λιβερίας MSC Μιρέλα (MSC Mirella) στα τέλη του 2020 και αρχές του 2021, πριν μεταφερθούν σε άλλα πλοία.
Συνολικά, περιείχαν 535 κιλά κοκαΐνης με αξία λιανικής τουλάχιστον 26 εκατομμύρια ευρώ.
Η τελευταία από τις αποστολές, που περιείχε 60 κιλά κοκαΐνης, κατασχέθηκε από τις κροατικές Αρχές στις αρχές Μαρτίου, αφού εκφορτώθηκε στο Πλότσε (Ploče), ένα λιμάνι στην Αδριατική Θάλασσα, σύμφωνα με το έγγραφο της Κροατικής Εισαγγελίας.
Η ιεραρχία του εγκλήματος: Από τον Τζόρτζεβιτς στον Σάριτς
Ενώ η ομάδα του Τζόρτζεβιτς ασχολήθηκε με τη φόρτωση της κοκαΐνης στην πηγή, τα αρχεία της Κροατικής Εισαγγελίας αποκαλύπτουν ότι μια διαφορετική συμμορία ναρκωτικών των Βαλκανίων ανέλαβε την ευθύνη για την εκφόρτωση των ναρκωτικών από τα κοντέινερ της Νομπόα Τρέιντινγκ μόλις έφτασαν στην Κροατία.
Η ομάδα αυτή φέρεται ότι καθοδηγούνταν από τον Πέταρ Τσόσιτς (Petar Ćosić), ο οποίος δικάζεται επί του παρόντος στην Κροατία για οργάνωση και ηγεσία εγκληματικής οργάνωσης, βαριά ανθρωποκτονία και λαθρεμπορία εκατοντάδων κιλών κοκαΐνης από τον Ισημερινό, συμπεριλαμβανομένων κάποιων μέσα σε κοντέινερ μπανάνας της Νομπόα. (Ο Τσόσιτς δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό που στάλθηκε στον δικηγόρο του).
Τα νέα στοιχεία παρέχουν σπάνιες και λεπτομερείς πληροφορίες για την αυξανόμενη συνεργασία μεταξύ εγκληματικών ομάδων που διακινούν κοκαΐνη στην Ευρώπη και καταδεικνύουν πόσο εύκολα μπορούν να διαβρωθούν οι αλυσίδες εφοδιασμού καθημερινών αγαθών.
Αυτή η συνεργασία φαίνεται να αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης τάσης προς αρθρωτές (modular) εγκληματικές αλυσίδες εφοδιασμού, σύμφωνα με την Άννα Σέρτζι (Anna Sergi), ειδικό στο οργανωμένο έγκλημα και καθηγήτρια Κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Μπολόνια (Bologna).
«Οι ομάδες ειδικεύονται στην αρχική φόρτωση, τη θαλάσσια εφοδιαστική και την τοπική διανομή, και στη συνέχεια πωλούν ή ανταλλάσσουν αυτές τις δυνατότητες», δήλωσε η Σέρτζι στο OCCRP.
Η εγκληματική ιεραρχία της ομάδας που ανέλαβε την ευθύνη για την κοκαΐνη στην Κροατία δεν τελείωνε στον Τσόσιτς, σύμφωνα με νέα στοιχεία που απέκτησαν οι OCCRP και KRIK.
Διασταυρώνοντας τα κροατικά δικαστικά έγγραφα με πρόσθετα έγγραφα από μια υπόθεση στη Σερβία, οι δημοσιογράφοι του OCCRP βρήκαν στοιχεία ότι ο Τσόσιτς λάμβανε εντολές μέσω της κρυπτογραφημένης υπηρεσίας μηνυμάτων Σκάι ECC από μια πολύ μεγαλύτερη εγκληματική φιγούρα: τον καταδικασμένο βαρώνο ναρκωτικών του Μαυροβουνίου, Ντάρκο Σάριτς.
Ο Σάριτς, ήδη καταδικασμένος για λαθρεμπορία κοκαΐνης, δικάζεται επί του παρόντος στη Σερβία για ξέπλυμα χρήματος και συν-οργάνωση τεσσάρων δολοφονιών, μεταξύ άλλων κατηγοριών.
Οι Σέρβοι εισαγγελείς έχουν κατηγορήσει τον Σάριτς ότι συνέχισε να διαχειρίζεται εγκληματική οργάνωση από τα παρασκήνια χρησιμοποιώντας το Σκάι ECC.
Ο Σάριτς αρνείται αυτές τις κατηγορίες. Ο δικηγόρος του, Νταλιμπόρ Κατάντσεβιτς (Dalibor Katančević), δήλωσε ότι το κελί του Σάριτς είχε ερευνηθεί αμέτρητες φορές και δεν είχε βρεθεί κανένα στοιχείο απαγορευμένων μέσων επικοινωνίας.
«Είμαι βέβαιος ότι σε όλα τα αρχεία της εισαγγελίας και του δικαστηρίου στα οποία αναφερθήκατε, δεν θα μπορούσατε να βρείτε καμία αδιαμφισβήτητη απόδειξη ότι ο Ντάρκο Σάριτς συνδέεται με οποιοδήποτε από τα άτομα που αναφέρονται, ούτε με οποιαδήποτε από τις φερόμενες αποστολές», δήλωσε ο Κατάντσεβιτς.
Πώς οι δημοσιογράφοι ταυτοποίησαν τους ρόλους των Σάριτς και Τζόρτζεβιτς
Το Σκάι ECC, μια εξαιρετικά μυστική πλατφόρμα μηνυμάτων που προτιμούσαν οι διακινητές ναρκωτικών των Βαλκανίων, αποκρυπτογραφήθηκε από μια πανευρωπαϊκή ομάδα ερευνητών το 2021, ξεκλειδώνοντας έναν θησαυρό πληροφοριών που έδωσε στις αρχές επιβολής του νόμου πρωτοφανή εικόνα για τον τρόπο λειτουργίας των ομάδων οργανωμένου εγκλήματος στην περιοχή.
Οι αποκρυπτογραφημένες συνομιλίες -και η πρόσβαση σε πληροφορίες σχετικά με τα PIN του Σκάι ECC που χρησιμοποιούνταν από διάφορες εγκληματικές φιγούρες- βοήθησαν επίσης τους δημοσιογράφους του OCCRP να συγκροτήσουν μια καλύτερη κατανόηση του τοπίου της λαθρεμπορίας κοκαΐνης στην Ευρώπη.
Κατά την έρευνα αυτής της ιστορίας, οι δημοσιογράφοι απέκτησαν πρόσβαση σε έγγραφα της Κροατικής Εισαγγελίας που αναφέρονται σε ορισμένα μέλη εγκληματικής ομάδας μόνο με τα εξαψήφια PIN τους στο Sky.
Για παράδειγμα, τα δύο άτομα που ισχυρίζονται ότι «κανείς εκτός από αυτούς δεν μπορεί να βάλει κοκαΐνη σε κοντέινερ της εταιρείας Νομπόα» είναι ανώνυμα στα κροατικά έγγραφα, αναγνωρισμένα μόνο ως F0804D και C8PU8N.
Αλλά οι δημοσιογράφοι έψαξαν τα σερβικά δικαστικά έγγραφα για μια αναφορά στον ίδιο χρήστη του Sky και κατάφεραν να ταυτοποιήσουν τον F0804D ως τον Νίκολα Τζόρτζεβιτς, μια σερβική εγκληματική φιγούρα που κατηγορήθηκε τον Νοέμβριο του 2023 για λαθρεμπορία κοκαΐνης στο πλαίσιο μιας μεγάλης υπόθεσης που αφορούσε πολλαπλές ομάδες οργανωμένου εγκλήματος, γνωστής ως το «Βαλκανικό Καρτέλ».
Αν και η έκταση της σύνδεσης αυτών των ομάδων μεταξύ τους είναι ασαφής, οι Σέρβοι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι είχαν συνεργαστεί για να διακινήσουν συλλογικά περίπου επτά τόνους κοκαΐνης στην Ευρώπη το 2019 και το 2020.
Ο Τζόρτζεβιτς, ο οποίος εμπλέκεται μόνο στις τρεις αποστολές που στάλθηκαν μέσω κοντέινερ της Νομπόα Τρέιντινγκ, δεν έχει συλληφθεί ποτέ και παραμένει φυγόδικος.
Οι Σέρβοι εισαγγελείς διέταξαν διεθνές ένταλμα σύλληψής του τον Μάιο του 2023.
Οι δημοσιογράφοι χρησιμοποίησαν την ίδια τεχνική διασταύρωσης για να ταυτοποιήσουν τον βαρώνο ναρκωτικών του Μαυροβουνίου Ντάρκο Σάριτς ως τη φιγούρα πίσω από το Sky PIN 2MIPSK, ο οποίος αναφερόταν στα κροατικά έγγραφα ότι έδινε εντολές στον φερόμενο Κροάτη διακινητή Πέταρ Τσόσιτς για το πώς να διεξάγει τις επιχειρήσεις.
Οι Κροάτες δεν ταυτοποίησαν τον 2MIPSK, αλλά οι δημοσιογράφοι τον βρήκαν ταυτοποιημένο στα αρχεία της Σερβικής Εισαγγελίας από δύο διαφορετικές υποθέσεις που αφορούσαν τον Σάριτς.
Η Πολιτική Διάσταση
Η νέα αποκάλυψη έρχεται σε μια δύσκολη στιγμή για τον Πρόεδρο Νομπόα, ο οποίος έχει παρουσιαστεί ως υπέρμαχος κατά των ναρκωτικών και νωρίτερα φέτος κάλεσε τους στρατούς των ΗΠΑ και της Ευρώπης να συμμετάσχουν στον «πόλεμό» του εναντίον αυτών που αποκάλεσε «ναρκο-τρομοκράτες».
«Οι αποκαλύψεις εκθέτουν μια τεράστια σύγκρουση συμφερόντων για έναν πρόεδρο που έχει βασίσει ολόκληρη την πολιτική του σταδιοδρομία σε μια αφήγηση καταπολέμησης της βίας και περιορισμού της διαβρωτικής επιρροής των καρτέλ ναρκωτικών», δήλωσε ο Τζέικ Τζόνστον (Jake Johnston), διευθυντής διεθνούς έρευνας στο Κέντρο Ερευνών Οικονομικής Πολιτικής.
Τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, το κολομβιανό περιοδικό Ράγια (Raya) ανέφερε ότι η Αστυνομία κατέσχεσε σχεδόν 700 κιλά κοκαΐνης από τρία κοντέινερ μπανάνας της Νομπόα Τρέιντινγκ στο λιμάνι Γουαγιακίλ του Ισημερινού μεταξύ 2020 και 2022.
Κατά τη διάρκεια μιας προεδρικής συζήτησης νωρίτερα φέτος, η υποψήφια της αντιπολίτευσης Λουίζα Γκονζάλες (Luisa González) αμφισβήτησε επανειλημμένα τον Πρόεδρο Νομπόα, ο οποίος τότε επεδίωκε την επανεκλογή του, σχετικά με τους ισχυρισμούς του Ράγια.
«Ερευνήστε τη Νομπόα Τρέιντινγκ, όπου ναρκωτικά εξάγονται σε κουτιά μπανάνας από την εταιρεία του κυρίου Ντάνιελ Νομπόα στην Κροατία και την Ιταλία», δήλωσε η Γκονζάλες για την οικογενειακή επιχείρηση του προέδρου.
Ο Πρόεδρος Νομπόα απέρριψε τις κατηγορίες, λέγοντας ότι η εταιρεία είχε συνεργαστεί σε κάθε περίπτωση και ότι οι αξιωματούχοι της Νομπόα Τρέιντινγκ είχαν αθωωθεί «από οποιαδήποτε παράνομη δραστηριότητα».
Αρνήθηκε επίσης οποιαδήποτε προσωπική ανάμειξη με την εταιρεία.
«Δεν είμαι ο ιδιοκτήτης, αλλά μέλη της οικογένειάς μου είναι σε αυτή την εταιρεία», είπε.
Η σύνδεση του Προέδρου με την εταιρεία
Κατά τη διάρκεια της προεδρικής συζήτησης νωρίτερα φέτος, ο Πρόεδρος Νομπόα είπε ότι δεν είχε προσωπική ανάμειξη με την εταιρεία μπανάνας που φέρει το όνομά του, αλλά τα εταιρικά αρχεία και η ίδια η ιστοσελίδα της Προεδρίας δείχνουν ιστορικούς δεσμούς μαζί του και συνεχιζόμενες συνδέσεις με την οικογένειά του.
Ο πατέρας του Προέδρου Νομπόα, Άλβαρο Νομπόα (Alvaro Noboa), ο οποίος έθεσε ανεπιτυχώς υποψηφιότητα για την προεδρία του Ισημερινού πέντε φορές, ηγείται τόσο της Νομπόα Κορπορέισον όσο και του Ομίλου Νομπόα (Noboa Group), των ομπρέλα εταιρειών για έναν τεράστιο επιχειρηματικό όμιλο που περιλαμβάνει τη Νομπόα Τρέιντινγκ, σύμφωνα με τις ιστοσελίδες τόσο του Άλβαρο Νομπόα όσο και της εταιρείας.
Πριν γίνει πρόεδρος, ο Ντάνιελ Νομπόα εργάστηκε στη Νομπόα Κορπορέισον, όπου έγινε ο νεότερος διευθυντής ναυτιλίας στην ιστορία της εταιρείας, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της Προεδρίας.
Ο Ρομπέρτο Χόρχε Πόνσε Νομπόα (Roberto Jorge Ponce Noboa), ξάδερφος του Άλβαρο Νομπόα, ήταν Διευθύνων Σύμβουλος της Νομπόα Τρέιντινγκ την εποχή που οι τρεις αποστολές που ταυτοποιήθηκαν από τους OCCRP και KRIK έφτασαν στην Κροατία, σύμφωνα με εταιρικά έγγραφα και τοπικά Μέσα Ενημέρωσης.
Η Νομπόα Τρέιντινγκ ανήκει σε δύο άλλες εταιρείες: την πλειοψηφούσα μέτοχο Λανφράνκο Χόλντινγκ S.A. (Lanfranco Holding S.A.), εγγεγραμμένη στον Παναμά, και την εταιρεία του Ισημερινού Ινμομπιλάρια Ζευς S.A. (Inmobiliaria Zeus S.A.).
Επειδή ο Παναμάς επιτρέπει στις εταιρείες να διατηρούν τους μετόχους τους ανώνυμους, δεν είναι δυνατόν να προσδιοριστεί ποιος κατέχει επί του παρόντος τη Λανφράνκο Χόλντινγκ, αλλά ένα έγγραφο του 2015 στη διαρροή των Pandora Papers δείχνει ότι το 2015, ο Άλβαρο Νομπόα μεταβίβασε την ιδιοκτησία της εταιρείας σε δύο από τους γιους του, τον Ντάνιελ και τον Χουάν Σεμπαστιάν (Juan Sebastian).
Διαρθρωτικά κενά
Αν και δεν υπάρχουν στοιχεία ότι η Νομπόα Τρέιντινγκ γνώριζε για το λαθραίο φορτίο που ήταν κρυμμένο στα κοντέινερ μπανάνας της, η ειδικός Σέρτζι δήλωσε ότι τα ευρήματα υποδηλώνουν συστημικές ευπάθειες στο κύριο λιμάνι του Ισημερινού: αδύναμους ελέγχους, αδιαφανείς συμβάσεις με συσκευαστές τρίτων και άτυπες πρακτικές στις πύλες που δημιουργούν ευκαιρίες για «κατάληψη» από εγκληματίες.
«[Η αποκρυπτογραφημένη συνομιλία] δεν αποδεικνύει από μόνη της τη συμμετοχή της διοίκησης της εταιρείας», είπε.
«Αλλά υποδεικνύει έντονα ότι κάποιος με έλεγχο στη διαδικασία φυσικής φόρτωσης και αναχώρησης των κοντέινερ είναι συνένοχος ή έχει πέσει στα χέρια εγκληματιών».
Ως ο μεγαλύτερος εξαγωγέας μπανάνας στον κόσμο, οι αποστολές του κίτρινου φρούτου μέσω των πολυσύχναστων λιμανιών του Ισημερινού, όπως το Γουαγιακίλ, αποτελούν έναν ελκυστικό στόχο για τους διακινητές κοκαΐνης.
Νωρίτερα φέτος, ο Συνήγορος του Πολίτη του Ισημερινού ισχυρίστηκε ότι έως και το 70% των ναρκωτικών που καταναλώνονται στην Ευρώπη εξάγονται τώρα από τον Ισημερινό, σύμφωνα με συνέντευξη στη Ντόιτσε Βέλε (Deutsche Welle).
Ενώ το Βέλγιο, η Ολλανδία και η Ισπανία παραμένουν τα κύρια σημεία εισόδου για την κοκαΐνη στην Ευρώπη, η βελτιωμένη αναχαίτιση έχει ωθήσει τους διακινητές να χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο δευτερεύοντα μικρότερα λιμάνια.
Όπως οι συμμορίες των Βαλκανίων έχουν αποκτήσει ολοένα και μεγαλύτερο πάτημα στο εμπόριο, έτσι και η Κροατία, με τα έξι εμπορικά λιμάνια της, έχει γίνει ένας πιο δημοφιλής προορισμός.
Ως ο τέταρτος μεγαλύτερος εξαγωγέας μπανάνας του Ισημερινού, η Νομπόα Τρέιντινγκ έχει βρει τα κοντέινερ της στο επίκεντρο αυτού του φαινομένου.
«Όσο περισσότερο στέλνετε σε αυτήν την περιοχή, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα να μολυνθούν τα κοντέινερ», δήλωσε ο Μπρους Γκόλντμπεργκ (Bruce Goldberg), πρώην πράκτορας της Υπηρεσίας Δίωξης Ναρκωτικών των ΗΠΑ (DEA) που εργάστηκε στον Ισημερινό για μισή ντουζίνα χρόνια. «Και ο Ισημερινός στέλνει μπανάνες παντού. Κυριολεκτικά παντού».
