ΔΕΙΤΕ ΠΡΩΤΟΙ ΟΛΑ ΤΑ ΝΕΑ ΤΟΥ TRIBUNE ΣΤΟ GOOGLE NEWS 
Στις 6 Μαΐου 2025, ένας 28χρονος Ιταλός έφτασε στη Νέα Υόρκη, όπου παγιδεύτηκε σε ένα πολυτελές διαμέρισμα στο Μανχάταν. Ο Τζον Γουέλτζ, 37χρονος επενδυτής κρυπτονομισμάτων από το Κεντάκι, μαζί με συνεργούς του, αφαίρεσαν το διαβατήριο και τις ηλεκτρονικές συσκευές του θύματος, απαιτώντας τον κωδικό του Bitcoin πορτοφολιού του. Όταν ο νεαρός αρνήθηκε, υπέστη φρικτά βασανιστήρια: ξυλοδαρμούς, ηλεκτροσόκ, χτυπήματα με όπλο, και απειλές θανάτου, συμπεριλαμβανομένης μιας σκηνής όπου κρεμάστηκε από το περβάζι σκάλας πενταώροφου κτιρίου.
Σοκ έχει προκαλέσει στη Νέα Υόρκη η υπόθεση ενός 37χρονου επενδυτή κρυπτονομισμάτων, ο οποίος κατηγορείται ότι απήγαγε και βασάνισε έναν 28χρονο Ιταλό τουρίστα επί τρεις εβδομάδες σε ένα πολυτελές διαμέρισμα στο Μανχάταν.
Σύμφωνα με τις Αρχές, ο δράστης, Τζον Γουέλτζ, και οι συνεργοί του υπέβαλαν το θύμα σε απάνθρωπα βασανιστήρια, με σκοπό να αποσπάσουν τον κωδικό πρόσβασης του ψηφιακού πορτοφολιού Bitcoin του.
Η απαγωγή και τα βασανιστήρια
Η φρικιαστική δοκιμασία ξεκίνησε στις 6 Μαΐου 2025, όταν ο 28χρονος τουρίστας έφτασε στη Νέα Υόρκη από την Ιταλία.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο νεαρός είχε προηγούμενες επιχειρηματικές επαφές με τον Γουέλτζ, έναν 37χρονο επενδυτή κρυπτονομισμάτων από το Κεντάκι.
Όταν ο τουρίστας έφτασε στο πολυτελές διαμέρισμα που νοίκιαζε ο Γουέλτζ έναντι 30.000 δολαρίων τον μήνα στη γειτονιά NoLIta του Μανχάταν, η κατάσταση γρήγορα μετατράπηκε σε εφιάλτη.
Οι δράστες, μεταξύ των οποίων ο Γουέλτζ και ένας ακόμη άνδρας που δεν έχει συλληφθεί, αφαίρεσαν τις ηλεκτρονικές συσκευές και το διαβατήριο του θύματος, απαιτώντας τον κωδικό πρόσβασης του Bitcoin πορτοφολιού του.
Όταν ο 28χρονος αρνήθηκε να συμμορφωθεί, υπέστη ακραία βία: ξυλοδαρμούς, ηλεκτροσόκ με καλώδια, χτυπήματα με όπλο, ακόμη και απειλές με όπλο στραμμένο στο κεφάλι του.
Σε μια ιδιαίτερα φρικιαστική στιγμή, ο Γουέλτζ και ο συνεργός του κρέμασαν το θύμα από το περβάζι της σκάλας του πενταώροφου διαμερίσματος, απειλώντας να τον πετάξουν στο κενό αν δεν αποκάλυπτε τον κωδικό.
Επιπλέον, τον έδεσαν, τον περιόρισαν και τον απείλησαν ότι θα βλάψουν την οικογένειά του στην Ιταλία, σύμφωνα με την ποινική καταγγελία.
Η δραματική απόδραση
Η οδυνηρή δοκιμασία κράτησε σχεδόν τρεις εβδομάδες, μέχρι το πρωί της Παρασκευής, 23 Μαΐου 2025. Λίγο μετά τις 9.30 π.μ., ο 28χρονος κατάφερε να δραπετεύσει από το διαμέρισμα και, αιμόφυρτος, έτρεξε προς έναν αστυνομικό της τροχαίας που βρισκόταν κοντά.
Ενημέρωσε τις Αρχές ότι κρατούνταν παρά τη θέλησή του επί εβδομάδες και υπέστη βάναυση κακοποίηση.
Οι αστυνομικοί έσπευσαν στο πολυτελές διαμέρισμα στη γειτονιά SoHo, όπου συνέλαβαν τον Γουέλτζ και ανακάλυψαν στοιχεία που επιβεβαίωναν τη φρίκη: φωτογραφίες Polaroid που απεικόνιζαν το θύμα δεμένο με ηλεκτρικά καλώδια και με όπλο στραμμένο στο κεφάλι του, καθώς και όπλα και άλλα αντικείμενα που χρησιμοποιήθηκαν για τα βασανιστήρια.
Το θύμα μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο Bellevue σε σταθερή κατάσταση, ενώ οι Αρχές συνέλαβαν επίσης την 24χρονη Μπεατρίς Φόλκι, μια Ιταλίδα που φέρεται να εργαζόταν ως βοηθός του Γουέλτζ.
Η Φόλκι κατηγορείται για απαγωγή πρώτου βαθμού και παράνομη φυλάκιση.
Επιπλέον, δύο μπάτλερ που εργάζονταν στο διαμέρισμα συμφώνησαν να ανακριθούν από την Αστυνομία, ενώ ένας ακόμη ύποπτος, που αναφέρεται ως «μη συλληφθείς άνδρας», παραμένει υπό διερεύνηση.
Η δικαστική εξέλιξη
Το Σάββατο, 24 Μαΐου 2025, ο Γουέλτζ οδηγήθηκε στο Ποινικό Δικαστήριο του Μανχάταν, όπου του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για απαγωγή, επίθεση, παράνομη φυλάκιση και παράνομη οπλοκατοχή.
Το δικαστήριο διέταξε την προφυλάκισή του χωρίς δυνατότητα εγγύησης και του ζήτησε να παραδώσει το διαβατήριό του, καθώς θεωρείται ύποπτος φυγής.
Ο εισαγγελέας Μάικλ Μάτσον δήλωσε ότι η υπόθεση περιλαμβάνει και άλλους εμπλεκόμενους, με τις έρευνες να συνεχίζονται για την πλήρη διαλεύκανση του περιστατικού.
Το φαινόμενο της βίας για κρυπτονομίσματα
Η υπόθεση του Γουέλτζ δεν είναι μεμονωμένη. Τους τελευταίους μήνες, έχουν αναφερθεί παρόμοια περιστατικά σε ολόκληρο τον κόσμο, με θύματα επενδυτές κρυπτονομισμάτων ή συνεργάτες τους.
Στη Γαλλία, για παράδειγμα, οι Αρχές διερευνούν μια σειρά απαγωγών, με πιο χαρακτηριστική την περίπτωση ενός 60χρονου επιχειρηματία, στον οποίο οι δράστες έκοψαν ένα δάχτυλο για να απαιτήσουν λύτρα.
Παρόμοια περιστατικά έχουν σημειωθεί στην Ισπανία και το Βέλγιο, υποδεικνύοντας την αυξανόμενη τάση εγκληματικότητας που συνδέεται με την άνοδο των κρυπτονομισμάτων.
Η αξία του Bitcoin, που έχει εκτοξευθεί τα τελευταία χρόνια, το καθιστά ελκυστικό στόχο για εγκληματίες.
Η τεχνολογία blockchain, αν και παρέχει ασφάλεια στις συναλλαγές, δεν μπορεί να προστατεύσει από φυσικές επιθέσεις, όπως αυτές που υπέστη ο 28χρονος τουρίστας.
Οι Αρχές τονίζουν ότι η έλλειψη ρυθμιστικού πλαισίου για τα κρυπτονομίσματα διευκολύνει τέτοιου είδους εγκλήματα, καθώς οι δράστες μπορούν να εκμεταλλευτούν την ανωνυμία και την ευκολία μεταφοράς ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων.
Μια πόλη σε σοκ
Η υπόθεση έχει συγκλονίσει την αριστοκρατική γειτονιά του Μανχάταν, όπου η πολυτέλεια των διαμερισμάτων έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τη βαρβαρότητα της πράξης.
Το περιστατικό έρχεται να προστεθεί σε άλλες πρόσφατες υποθέσεις παράνομης κράτησης στην περιοχή της Νέας Υόρκης, όπως η φυλάκιση μιας 18χρονης σε κλουβί σκύλου στο Νιου Τζέρσεϊ και η απόδραση ενός 32χρονου που κρατούνταν από τους γονείς του.
Οι έρευνες συνεχίζονται, με τις Αρχές να προσπαθούν να αποσαφηνίσουν τη σχέση μεταξύ του θύματος και του Γουέλτζ, καθώς και τον ακριβή ρόλο των συνεργών του.
Η υπόθεση αναδεικνύει τον σκοτεινό κόσμο των κρυπτονομισμάτων, όπου η υπόσχεση τεράστιων κερδών συχνά συνοδεύεται από ακραίους κινδύνους.
