Ο Τζο Μπάιντεν ανακοίνωσε την απαγόρευση υπεράκτιων γεωτρήσεων σε μια εκτεταμένη περιοχή λίγες εβδομάδες πριν από την ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει δηλώσει την πρόθεσή του να αυξήσει σημαντικά την παραγωγή ορυκτών καυσίμων για να μειώσει την τιμή του φυσικού αερίου.
Η απαγόρευση περιλαμβάνει την ακτογραμμή του Ατλαντικού, τον ανατολικό Κόλπο του Μεξικού, τις ακτές του Ειρηνικού στις περιοχές της Καλιφόρνιας, του Όρεγκον και της Ουάσιγκτον, καθώς και ένα μέρος της Βερίγγειας Θάλασσας κοντά στην Αλάσκα.
Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, η προστασία θα καλύψει περισσότερα από 625 εκατομμύρια στρέμματα.
«Με την κλιματική κρίση να απειλεί τις κοινότητες σε όλη τη χώρα και τη μετάβασή μας σε μια οικονομία καθαρής ενέργειας, τώρα είναι η στιγμή να διασφαλίσουμε αυτές τις ακτές για τις επόμενες γενιές», δήλωσε ο Μπάιντεν.
Μετά την ανακοίνωση, ο Τραμπ αντέδρασε έντονα, λέγοντας μέσω ραδιοφώνου:
«Είναι γελοίο. Θα την καταργήσω αμέσως… Έχω κάθε δικαίωμα να το κάνω».
Η απαγόρευση δεν έχει ορισμένη ημερομηνία λήξης, καθώς ο Μπάιντεν βασίζεται στον νόμο του 1953 για την υφαλοκρηπίδα, ο οποίος δίνει στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση την εξουσία να ρυθμίζει την εκμετάλλευση των υπεράκτιων πόρων.
Ωστόσο, ο νόμος δεν διευκρινίζει αν οι πρόεδροι μπορούν να ακυρώσουν μονομερώς μια τέτοια απαγόρευση χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου.