Ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν υποσχέθηκε στους οπαδούς του ότι μετά τις δημοτικές εκλογές θα μετατρέψει την Αγιά Σοφιά σε τζαμί.
Η ρητορική αυτή προκάλεσε την αντίδραση της UNESCO, δηλαδή του ΟΗΕ, της οποίας αξιωματούχος μιλώντας στο ρωσικό πρακτορείο Sputnik είπε ότι, μία τέτοια απόφαση πρέπει να έχει την έγκριση του διεθνούς οργανισμού, δηλαδή της διεθνούς «ομπρέλας» προστασίας των μνημείων παγκόσμιας κληρονομιάς.
«Όλες οι αποφάσεις σχετικά με την εφαρμογή της σύμβασης για την Προστασία της Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς λαμβάνονται από την Επιτροπή Παγκόσμιας Κληρονομιάς.
»Αν μια χώρα έχει υπογράψει τη σύμβαση και επιθυμεί να αλλάξει το όνομα ενός μνημείου, θα πρέπει να υποβάλλει την πρότασή της προς έγκριση στην επιτροπή», αναφέρει η πηγή της UNESCO, σύμφωνα με το ρεπορτάζ της Μαρίας Ζαχαράκη για το Open TV.
Την Τρίτη ο Τούρκος πρόεδρος, σε προεκλογική συγκέντρωση στην Κωνσταντινούπολη ανέφερε για την Αγία Σοφία:
«Πρόσφατα μου έθεσαν ένα ερώτημα στην τηλεόραση: Όσον αφορά στην Αγιά Σοφιά, θα πρέπει να εξακολουθούν να πληρώνουν;
»Κι έτσι τους είπα όχι. Μπορούμε να κάνουμε την είσοδο στην Αγιά Σοφία δωρεάν.
»Και τι σημαίνει αυτό; Όχι μόνο να την κάνουμε δωρεάν, αλλά μετά τις εκλογές θα καταργήσουμε τον όρο «μουσείο» και θα κάνουμε την Αγιά Σοφία τζαμί».