Ο δράστης της ομαδικής δολοφονίας στην Αφρικανική Επισκοπική Εκκλησία Εμμανουήλ των Μεθοδιστών στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας αναμείχθηκε με το πλήθος των πιστών και παρέμεινε ανάμεσά τους επί μία ώρα πριν ανοίξει πυρ, ανακοίνωσε η αστυνομία, προσθέτοντας ότι εξακολουθεί να διαφεύγει.
Ο ύποπτος, ένας λευκός και «πολύ επικίνδυνος« παρέμεινε επί μία ώρα μαζί με την ομάδα των πιστών που μελετούσε τη Βίβλο στην εκκλησία πριν ανοίξει πυρ», διευκρίνισε το πρωί της Πέμπτης (τοπική ώρα) ο αρχηγός της αστυνομίας του Tσάρλεστον Γκρέγκορι Μάλεν, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ενώ αργότερα τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης δημοσίευσαν ότι ο δράστης ταυτοποιήθηκε από τις αρχές: Πρόκειται για τον Ντίλαν Ρουφ, 21 ετών.
Η αστυνομία έδωσε στη δημοσιότητα εικόνες του υπόπτου της επίθεσης από κάμερα ασφαλείας. Σε αυτές απεικονίζεται ο Ρουφ, ο οποίος την ώρα της επίθεσης φορούσε φούτερ, τζιν παντελόνι και μποτάκια. Στις έρευνες για τον εντοπισμό του συμμετέχουν και πράκτορες του FBI.