ΔΕΙΤΕ ΠΡΩΤΟΙ ΟΛΑ ΤΑ ΝΕΑ ΤΟΥ TRIBUNE ΣΤΟ GOOGLE NEWS 
Το Υπουργείο Άμυνας της Τουρκίας προσέλαβε την Ballard Partners (Μπάλαρντ Πάρτνερς), μια εταιρεία λόμπινγκ στην Ουάσιγκτον με στενούς δεσμούς με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, βάσει μονοετούς σύμβασης ύψους 2,4 εκατομμυρίων δολαρίων, όπως μεταδίδει το Middle East Eye (Μιντλ Ιστ Άι), επικαλούμενο έγγραφα του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Η συμφωνία τέθηκε σε ισχύ στις 15 Αυγούστου και διαρκεί έως τις 14 Αυγούστου 2027, σύμφωνα με την επίσημη κατάθεση.
Ξεχωριστή έκθεση του O’Dwyer’s (Ο’Ντουάιερς), εξειδικευμένης έκδοσης στον τομέα των δημοσίων σχέσεων, αναφέρει ότι η Ballard θα λαμβάνει 200.000 δολάρια τον μήνα για έναν χρόνο.
Η Ballard γνωστοποίησε το τουρκικό υπουργείο ως αλλοδαπό εντολέα σε δήλωση της 21ης Αυγούστου βάσει του Νόμου περί Εγγραφής Αλλοδαπών Αντιπροσώπων (FARA), ο οποίος απαιτεί από ορισμένους πράκτορες που εργάζονται για ξένα συμφέροντα στις Ηνωμένες Πολιτείες να εγγράφονται στο Υπουργείο Δικαιοσύνης.
Βάσει της συμφωνίας, η Ballard θα παρέχει υπηρεσίες κυβερνητικών σχέσεων, στρατηγικής συμβουλευτικής και προώθησης συμφερόντων (advocacy) σε θέματα άμυνας και ασφάλειας που αφορούν την Τουρκία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η εταιρεία θα προωθεί τα αιτήματα ενώπιον της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και θα κρατά το υπουργείο ενήμερο για τις σχετικές νομοθετικές και πολιτικές εξελίξεις.
Η εταιρεία θα αναφέρεται στον Αντιστράτηγο Ιλκάι Αλτιντάγ, Γενικό Διευθυντή Άμυνας και Ασφάλειας του υπουργείου, σύμφωνα με το O’Dwyer’s.
Ο Μπράιαν Μπάλαρντ, εξέχων χρηματοδότης των Ρεπουμπλικανών στη Φλόριντα, ο οποίος εργάστηκε στην προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ, θα τεθεί επικεφαλής του λογαριασμού.
Η ομάδα περιλαμβάνει επίσης τον πρώην Δημοκρατικό βουλευτή Ρόμπερτ Ουέξλερ από τη Φλόριντα, ο οποίος συνίδρυσε την Κοινοβουλευτική Ομάδα για τις Σχέσεις ΗΠΑ-Τουρκίας και των Τουρκοαμερικανών το 2001, καθώς και τον Σιλ Λούκις, ανώτερο εταίρο της εταιρείας.
Άλλο ένα μέλος είναι ο Τόμας Μπούντρι, ο οποίος υπηρέτησε ως ειδικός βοηθός του Τραμπ και ως ανώτερος διευθυντής νομοθετικών υποθέσεων στο Εθνικό Συμβούλιο Ασφαλείας έως τον Απρίλιο του 2025.
Η Ballard Partners ανακοίνωσε έσοδα 30,4 εκατομμυρίων δολαρίων από ομοσπονδιακό λόμπινγκ κατά το πρώτο τρίμηνο του 2026, το μεγαλύτερο σύνολο μεταξύ των εταιρειών λόμπινγκ της Ουάσινγκτον που καταγράφηκαν σε κλαδική έρευνα, υπερδιπλασιάζοντας τα έσοδά της σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του προηγούμενου έτους.
Η διαμάχη για τα F-35
Το συμβόλαιο δεν προσδιορίζει τα συγκεκριμένα αμυντικά ζητήματα για τα οποία θα ασκήσει πίεση η Ballard.
Έρχεται, ωστόσο, την ώρα που η Άγκυρα πιέζει την Ουάσιγκτον να επανεντάξει την Τουρκία στο πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών F-35 Joint Strike Fighter και να άρει τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν για την αγορά του ρωσικής κατασκευής συστήματος αεράμυνας S-400.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες απομάκρυναν την Τουρκία από το πρόγραμμα το 2019, υποστηρίζοντας ότι το σύστημα S-400 θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την ασφάλεια του εξελιγμένου μαχητικού αεροσκάφους.
Η Ουάσιγκτον επέβαλε κυρώσεις στην τουρκική υπηρεσία αμυντικών προμηθειών το επόμενο έτος, βάσει του Νόμου για την Αντιμετώπιση των Αμερικανικών Αντιπάλων Μέσω Κυρώσεων (CAATSA).
Ο Τραμπ δήλωσε στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα τον Ιούλιο ότι η ανατροπή του αποκλεισμού της Τουρκίας από το πρόγραμμα ήταν «κάτι που σίγουρα θα εξετάζαμε» και ότι ήθελε να άρει τις κυρώσεις.
Ωστόσο, ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε ότι η αμερικανική νομοθεσία απαιτεί να παραμείνουν σε ισχύ οι κυρώσεις έως ότου η Τουρκία απομακρύνει το σύστημα S-400.
Η Τουρκία επιθυμεί επίσης να παραλάβει έξι F-35 που κατασκευάστηκαν για την πολεμική της αεροπορία αλλά παραμένουν αποθηκευμένα στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με το MEE.
Προηγούμενο συμβόλαιο με την Τουρκία
Η Ballard Partners εκπροσώπησε στο παρελθόν την τουρκική κυβέρνηση κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, βάσει συμβολαίου ύψους 1,5 εκατομμυρίου δολαρίων που υπεγράφη το 2017, λίγο μετά το άνοιγμα του γραφείου της στην Ουάσιγκτον.
Το έργο της εταιρείας εκείνη την περίοδο περιελάμβανε, σύμφωνα με πληροφορίες, την αμερικανική ποινική υπόθεση κατά της τουρκικής κρατικής τράπεζας Halkbank (Χάλκμπανκ), η οποία είχε κατηγορηθεί ότι βοήθησε το Ιράν να παρακάμψει τις αμερικανικές κυρώσεις.
Ομοσπονδιακό δικαστήριο απέρριψε οριστικά τις κατηγορίες κατά της Halkbank τον Ιούνιο, αφού η τράπεζα εκπλήρωσε τους όρους συμφωνίας αναστολής δίωξης με την αμερικανική κυβέρνηση.
