ΔΕΙΤΕ ΠΡΩΤΟΙ ΟΛΑ ΤΑ ΝΕΑ ΤΟΥ TRIBUNE ΣΤΟ GOOGLE NEWS 
Η αποβολή της Τουρκίας από το πρόγραμμα των μαχητικών πέμπτης γενιάς F-35, ως «αντίποινα» της Ουάσιγκτον για την αγορά του ρωσικού αντιπυραυλικού συστήματος S-400, πυροδότησε μια γεωπολιτική και εξοπλιστική κούρσα στην Ανατολική Μεσόγειο.
Έκτοτε, η Άγκυρα επιχειρεί συστηματικά να γεφυρώσει το αεροπορικό χάσμα που δημιουργήθηκε έναντι του Ισραήλ και της Ελλάδας.
Ενώ το διπλωματικό ανατολίτικο παζάρι για την επανένταξη της χώρας στην αμερικανική αεροπορική «ελίτ» συνεχίζεται, ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν επιστρατεύει το εγχώριο αμυντικό αφήγημα, ρίχνοντας το βάρος στο KAAN: το τουρκικής σχεδίασης μαχητικό stealth που προορίζεται να γίνει το απόλυτο σύμβολο της περιφερειακής του ισχύος.
Ωστόσο, η πραγματικότητα πίσω από τις θριαμβευτικές ιαχές αποκαλύπτει βαθιές τεχνολογικές εξαρτήσεις και ένα μακρύ δρόμο μέχρι την επιχειρησιακή ετοιμότητα.
Ανάλυση του ισραηλινού δικτύου N12
Η Τουρκία αποβλήθηκε από το πρόγραμμα του F-35 αφότου αγόρασε το σύστημα S-400 από τη Ρωσία, και έκτοτε προσπαθεί να κλείσει το αεροπορικό χάσμα ανάμεσα στην ίδια και το Ισραήλ και την Ελλάδα.
Παράλληλα με την πίεση προς την Ουάσιγκτον να την επιστρέψει στο αμερικανικό πρόγραμμα, η Άγκυρα προωθεί το KAAN, το μαχητικό αεροσκάφος stealth που υποτίθεται ότι θα γίνει το σύμβολο της αμυντικής ισχύος του Ερντογάν, ακόμη και αν εν τω μεταξύ εξακολουθεί να εξαρτάται από αμερικανικούς κινητήρες και απέχει από την επιχειρησιακή ετοιμότητα.
Ενώ η Τουρκία συνεχίζει να πιέζει την Ουάσιγκτον να επιστρέψει στο πρόγραμμα του F-35, στην Άγκυρα προωθούν παράλληλα μια δική τους φιλόδοξη εναλλακτική λύση: το μαχητικό αεροσκάφος stealth KAAN.
Για τον Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, αυτό είναι πολύ περισσότερο από ένα αεροπορικό έργο.
Πρόκειται για μια στρατηγική, βιομηχανική και πολιτική κίνηση που έχει σχεδιαστεί για να αναβαθμίσει την τουρκική πολεμική αεροπορία, να μειώσει το χάσμα σε σύγκριση με χώρες που έχουν ήδη προχωρήσει σε πιο προηγμένες γενιές μαχητικών αεροσκαφών και να τοποθετήσει την Τουρκία στην κλειστή λέσχη των χωρών που είναι ικανές να αναπτύξουν ένα προηγμένο μαχητικό αεροσκάφος 5ης γενιάς.
Η πρόσφατη ώθηση στο έργο ήρθε ακριβώς από την Ουάσιγκτον. Η πρόθεση της κυβέρνησης Τραμπ να πουλήσει στους Τούρκους δεκάδες κινητήρες F110 κατασκευής της General Electric θεωρείται στην Άγκυρα ως σανίδα σωτηρίας για το KAAN: χωρίς διαθέσιμους κινητήρες, το έργο δυσκολευόταν να προχωρήσει με τον ρυθμό που σχεδίαζε η Τουρκία.
Σύμφωνα με αναφορές, η Άγκυρα έχει ήδη λάβει στο παρελθόν μια πρώτη παρτίδα κινητήρων, και τώρα επιδιώκει να ολοκληρώσει μια ευρύτερη προμήθεια, η οποία θα επιτρέψει την επέκταση του αριθμού των πρωτοτύπων και την προώθηση των δοκιμών.
Η τουρκική πολεμική αεροπορία έμεινε πίσω
Πίσω από το έργο KAAN, ή με το άλλο του όνομα MMU, κρύβεται ένα πραγματικό επιχειρησιακό πρόβλημα: η τουρκική πολεμική αεροπορία γερνάει.
Το κύριο μέρος της δύναμής της βασίζεται ακόμα σε αμερικανικά αεροσκάφη F-16 που αποκτήθηκαν ήδη από τη δεκαετία του ’90, παράλληλα με ακόμη παλαιότερα αεροσκάφη F-4.
Παρά τις τοπικές και αμερικανικές αναβαθμίσεις κατά τη διάρκεια των ετών, στην Άγκυρα κατανοούν ότι αυτός ο στόλος απέχει πολύ από το να συμβαδίσει με τον ρυθμό του περιφερειακού εξοπλισμού.
Το χάσμα είναι ιδιαίτερα εμφανές με φόντο όσα συμβαίνουν γύρω από την Τουρκία: το Ισραήλ λειτουργεί εδώ και χρόνια επιχειρησιακές μοίρες F-35, η Ελλάδα προχωρά προς την απόκτηση F-35 και αγόρασε επίσης αεροσκάφη Rafale, και άλλες χώρες στην περιοχή -από το Κατάρ μέχρι τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα- έχουν επίσης εξοπλιστεί με πιο προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη.
Στα μάτια της Άγκυρας η σημασία είναι διπλή: και ένας παλιός στόλος που απαιτεί αντικατάσταση, και επίσης φόβος απώλειας του σχετικού πλεονεκτήματος έναντι αντιπάλων και γειτόνων.
Αυτό το μάθημα, για τους Τούρκους, οξύνθηκε ακόμη περισσότερο μετά την τελευταία εκστρατεία μεταξύ Ισραήλ και Ιράν, και ιδιαίτερα ενόψει της ανανεωμένης έμφασης που δόθηκε στην περιοχή στη σημασία της αεροπορικής υπεροχής, της ικανότητας δράσης σε βάθος, του stealth, του ηλεκτρονικού πολέμου και της σύντηξης πληροφοριών.
Η Άγκυρα κατανοεί ότι εάν θέλει να συνεχίσει να ασκεί μια ανεξάρτητη και διεκδικητική εξωτερική πολιτική από τη Συρία μέχρι την Ανατολική Μεσόγειο, δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά να μείνει πίσω στον αέρα.
Ακόμη και η αυξανόμενη εξάρτηση από προηγμένα μη επανδρωμένα αεροσκάφη (UAV) δεν απέδωσε τα αναμενόμενα.
«Το χάσμα δεν είναι μόνο έναντι του Ισραήλ», λέει ο Δρ. Ράμι Ντανιέλ, ειδικός για την Τουρκία από το Ινστιτούτο Μελετών Εθνικής Ασφάλειας (INSS), σε συνέντευξή του στο περιοδικό N12.
«Η Τουρκία έχει κολλήσει στην 4η γενιά, την ώρα που άλλες χώρες έχουν προχωρήσει στην γενιά 4.5 με το Rafale, ή ακόμα και στην 5η γενιά με το F-35.
»Υπάρχει εδώ ένα χάσμα έναντι πολλών παικτών στην περιοχή και ορισμένοι από αυτούς, όπως η Ελλάδα, είναι παίκτες που η Τουρκία βλέπει ως αντιπάλους».
Σύμφωνα με τον ίδιο, για την Άγκυρα πρόκειται επίσης για μια προσπάθεια διόρθωσης ενός στρατηγικού λάθους.
Στο τέλος της προηγούμενης δεκαετίας, οι Αμερικανοί απέβαλαν τους Τούρκους από το έργο του F-35, αφού οι τελευταίοι αποφάσισαν να αγοράσουν συστήματα πυραύλων εδάφους-αέρος τύπου S-400, ρωσικής κατασκευής.
«Λόγω της αγοράς των S-400, η Τουρκία βρέθηκε εκτός του έργου του F-35 και χωρίς πραγματική λύση για την παλαίωση του αεροπορικού της στόλου.
»Υπάρχει εδώ επίσης ένα χάσμα σε σύγκριση με άλλες χώρες, επίσης μια ανάγκη να διορθωθεί ένα λάθος που έκανε ο ίδιος ο Ερντογάν, και επίσης ένα ζήτημα προπαγάνδας που χρησιμοποιεί το καθεστώς».
Όχι σημάδι ισχύος, σημάδι πίεσης
Το έργο KAAN δεν γεννήθηκε μόνο από την κρίση με τις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τον Ντανιέλ, βασίζεται επίσης σε μια παλιά τουρκική αντίληψη σύμφωνα με την οποία η χώρα δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά να εξαρτάται από άλλους κάθε φορά που αντιμετωπίζει προκλήσεις ασφαλείας.
«Η Τουρκία ένιωσε με τα χρόνια ότι κάθε φορά που χρειάζεται να αντιμετωπίσει μια τέτοια πρόκληση, οι εταίροι της της δημιουργούν προβλήματα όσον αφορά τα μέσα μάχης», εξηγεί.
«Το ένιωσε αυτό στην Κύπρο τη δεκαετία του ’70, και κατά των Κούρδων τις δεκαετίες του ’80 και ’90, και από εκεί δημιουργήθηκε η αντίληψη ότι η Τουρκία πρέπει να είναι σε θέση να παράγει τα όπλα που χρειάζεται η ίδια».
Η ιδέα ενός τουρκικού μαχητικού αεροσκάφους «ήταν στον αέρα για πολλά χρόνια», αλλά έλαβε νέα ώθηση μετά την αποβολή από το πρόγραμμα του F-35.
Η Τουρκία δεν ήταν μόνο πελάτης του αμερικανικού αεροσκάφους, αλλά εταίρος στο έργο, επένδυσε σε αυτό, και μέρη του υποτίθετο ότι θα παράγονταν στο έδαφός της.
Η αγορά του ρωσικού συστήματος αεράμυνας S-400 άλλαξε τα πάντα: στην Ουάσιγκτον θεώρησαν ότι δεν υπάρχει λογική να επιτραπεί στην Τουρκία να κατέχει παράλληλα και αεροσκάφη F-35 και ένα ρωσικό σύστημα του οποίου ο σκοπός είναι να τα καταρρίπτει, και φοβήθηκαν την έκθεση ευαίσθητων πληροφοριών για το αμερικανικό stealth στη Ρωσία.
«Η Τουρκία προσπαθεί να πάρει ό,τι είναι δυνατόν να πάρει», λέει ο Ντανιέλ.
«Αγοράζει Eurofighter από τους Ευρωπαίους, αναπτύσσει ένα δικό της αεροσκάφος που ισχυρίζεται ότι είναι το καλύτερο, και παράλληλα ικετεύει τους Αμερικανούς να της δώσουν F-35.
»Αυτό δεν είναι σημάδι ισχύος. Είναι περισσότερο σημάδι πίεσης».
Το πρωτότυπο του KAAN απογειώθηκε για πρώτη φορά το 2024, και στην Τουρκία το παρουσιάζουν ως το πρώτο εθνικό μαχητικό αεροσκάφος της χώρας, σύμβολο τεχνολογικής ικανότητας, κυριαρχίας και της φιλοδοξίας να παρουσιάσουν μια εγχώρια εναλλακτική λύση στα ξένα μαχητικά αεροσκάφη.
Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, πρόκειται για ένα δικινητήριο αεροσκάφος που έχει χαρακτηριστικά 5ης γενιάς: χαμηλότερο ίχνος (radar signature), προηγμένους αισθητήρες, ικανότητα μεταφοράς προηγμένων όπλων και μεγάλη εμβέλεια δράσης.
Στην Τουρκία μάλιστα δήλωσαν ότι το αεροσκάφος αναμένεται να φτάσει σε μέγιστη ταχύτητα 1,8 Μαχ, περισσότερο από εκείνη του F-35.
Γιατί ο Ερντογάν θέλει ακόμα το F-35;
Όμως πίσω από τις δηλώσεις κρύβεται ένα έργο που χωλαίνει: το KAAN απέχει ακόμη πολύ από το να είναι ένα επιχειρησιακό αεροσκάφος, το κόστος του είναι αστρονομικό, και βασίζεται σε ξένα εξαρτήματα σε κρίσιμους τομείς, με κυριότερο τους κινητήρες.
«Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί με το χάσμα μεταξύ της προπαγάνδας και της πραγματικότητας», λέει ο Ντανιέλ.
«Αυτό είναι ένα έργο-ναυαρχίδα με πολύ μεγάλο συμβολικό βάρος, και επομένως είναι δύσκολο μερικές φορές να διαχωριστούν τα ψέματα που οι Τούρκοι πουλάνε στους εαυτούς τους ή στον κόσμο από την κατάσταση στην πράξη».
Αυτός είναι ο λόγος που οι αμερικανικοί κινητήρες είναι τόσο σημαντικοί.
Αν και η Τουρκία παρουσιάζει το KAAN ως εθνικό έργο, ακόμα δεν κατέχει έναν εγχώριο κινητήρα σε επαρκή βαθμό.
«Η τουρκική στρατιωτική βιομηχανία έχει πράγματι αναπτυχθεί πολύ, και αυτό δεν μπορεί να αμφισβητηθεί», λέει ο Ντανιέλ.
«Αλλά κινήθηκε πολύ σε πλάτος και όχι απαραίτητα σε βάθος.
»Υπάρχουν κρίσιμες τεχνολογίες που παρ’ όλα αυτά εξακολουθούν να έρχονται από έξω και οι κινητήρες είναι ένα από τα πιο εμφανή παραδείγματα.
»Αυτό διδάσκει ότι η Τουρκία δεν έχει επιτύχει ακόμη τον δεδηλωμένο στόχο της».
Παρά την επένδυση στο KAAN, η Τουρκία δεν εγκατέλειψε τον αρχικό στόχο: την επιστροφή στο έργο του F-35.
Για την Άγκυρα, το KAAN είναι μια μακροπρόθεσμη λύση, όχι μια άμεση λύση.
Το F-35 προσφέρει ικανότητες που η Τουρκία θα δυσκολευτεί να αναπαράγει γρήγορα μόνη της: ώριμο stealth, σύντηξη πληροφοριών, προηγμένο ηλεκτρονικό πόλεμο, ικανότητα δικτυοκεντρικής δράσης και συσσωρευμένη επιχειρησιακή εμπειρία.
«Το γεγονός ότι παρά τις δημόσιες και πομπώδεις δηλώσεις ο Ερντογάν θέλει ακόμα το F-35, ακόμα αγοράζει Eurofighter και ακόμα προσπαθεί να αποκτήσει αμερικανικούς κινητήρες, δείχνει ότι και ο ίδιος μάλλον κατανοεί ότι το KAAN δεν θα προσφέρει τη λύση με ικανοποιητικό τρόπο, τουλάχιστον στα επόμενα χρόνια», λέει ο Ντανιέλ.
Καμπανάκι κινδύνου για το Ισραήλ
Το KAAN έχει επίσης έναν σημαντικό ρόλο στην εσωτερική τουρκική σκηνή.
Στα μάτια του Ερντογάν πρόκειται για ένα έργο που υπηρετεί το αφήγημα που χτίζει εδώ και χρόνια: η Τουρκία ως μια ανεξάρτητη, ισχυρή υπερδύναμη, που είναι ικανή να αναπτύξει μόνη της προηγμένα οπλικά συστήματα.
«Αν πάτε στον λογαριασμό του Ερντογάν στο Twitter, θα τον δείτε να φοράει φόρμα πτήσης, μια φωτογραφία που τραβήχτηκε από την τελετή όπου παρουσιάστηκε το πρώτο μοντέλο του KAAN», λέει ο Ντανιέλ.
«Αυτό δείχνει πόσο σημαντικό είναι για αυτόν το θέμα αυτό και σε επίπεδο αφηγήματος».
Η Τουρκία βλέπει το KAAN και ως μελλοντικό εξαγωγικό προϊόν.
Η Άγκυρα έχει ήδη υπογράψει με την Ινδονησία μια συμφωνία για την προμήθεια 48 αεροσκαφών την επόμενη δεκαετία, και υπάρχουν αναφορές για ενδιαφέρον από πλευράς επιπλέον χωρών.
Όμως το χάσμα μεταξύ μιας δοκιμαστικής πτήσης και ενός επιχειρησιακού αεροσκάφους είναι ακόμη μεγάλο.
«Ένα αεροσκάφος 5ης γενιάς είναι ένα πολύ περίπλοκο σύστημα», υπενθυμίζει ο Ντανιέλ.
«Δεν αρκεί να παράγεις ένα πρωτότυπο. Πρέπει να παράγεις σε ποσότητα, να εκπαιδεύσεις πιλότους, να δημιουργήσεις ένα σύστημα συντήρησης, να διαγνώσεις βλάβες και να συσσωρεύσεις ώρες πτήσης».
Από ισραηλινή σκοπιά, το πιο ανησυχητικό σενάριο είναι μια τουρκική επιστροφή στο F-35.
Αλλά και μια πρόοδος στο KAAN, ή μια ευρεία προμήθεια Eurofighter και αναβαθμίσεις F-16, θα βελτιώσουν σημαντικά την κατάσταση της τουρκικής πολεμικής αεροπορίας.
«Είναι σαφές ότι είναι προτιμότερο για το Ισραήλ η Τουρκία να επενδύει στην προσπάθεια ανάπτυξης του KAAN παρά να λάβει μια μοίρα F-35», ξεκαθαρίζει ο Ντανιέλ.
«Αλλά η ισραηλινή αντίληψη σήμερα είναι ότι κάθε ενίσχυση της Τουρκίας είναι αρνητική για το Ισραήλ.
»Και ως εκ τούτου, και οι κινητήρες, και η πιθανότητα η Τουρκία να λάβει τεχνολογία και να προχωρήσει στο έργο της, πρέπει να ανησυχούν».
Τώρα το ερώτημα που απασχολεί όχι μόνο την Άγκυρα αλλά και την Ιερουσαλήμ είναι όχι μόνο τι θα απογίνει το έργο KAAN, αλλά εάν θα αποφασίσει ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να ανοίξει ξανά την πόρτα στην Τουρκία στον δρόμο της επιστροφής στο πρόγραμμα του F-35.
Σύμφωνα με αναφορές, στον Λευκό Οίκο είναι έτοιμοι καταρχήν να εξετάσουν μια τέτοια κίνηση, υπό τον όρο ότι η Τουρκία θα αποχωριστεί τα ρωσικά συστήματα S-400 που αγόρασε.
Από την πλευρά του Ισραήλ, αυτό είναι το πιο ανησυχητικό σενάριο: ένα αμερικανικό αεροσκάφος stealth αποδεδειγμένο, προηγμένο και επιχειρησιακό, που ενδέχεται να φτάσει στα χέρια ενός καθεστώτος που γίνεται όλο και πιο ακραίο.
Ο Πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου προσπαθεί ήδη από τώρα να μπλοκάρει αυτή την πιθανότητα.
Τις τελευταίες ημέρες έδωσε δύο φορές συνέντευξη στο αμερικανικό δίκτυο Fox, επιτέθηκε στον Ερντογάν που απείλησε με κατάληψη της Ιερουσαλήμ, τόνισε τους δεσμούς της Τουρκίας με τη Χαμάς και με το κίνημα των Μουσουλμάνων Αδελφών και έθεσε με δική του πρωτοβουλία και το ζήτημα του F-35.
Το μήνυμα προς τον Τραμπ ήταν σαφές: η επιστροφή της Τουρκίας στο πρόγραμμα δεν θα είναι απλώς μια χειρονομία προς τον Ερντογάν, αλλά μια κίνηση που ενδέχεται να επηρεάσει ολόκληρη την περιφερειακή ισορροπία δυνάμεων.
Το ερώτημα είναι πόσο ο Τραμπ, ο οποίος έλουσε τον Ερντογάν με θερμά λόγια και περπάτησε μαζί του χέρι-χέρι στην Άγκυρα που φιλοξένησε τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ, είναι προσεκτικός σε αυτές τις προειδοποιήσεις.
Όπως και να έχει, ακόμη και αν ο Ερντογάν δεν λάβει σύντομα το αμερικανικό αεροσκάφος που θέλει, δεν σκοπεύει να μείνει πίσω.
Το έργο KAAN επιταχύνθηκε μέσα από μια κρίση -την αποβολή από το F-35, την παλαίωση του στόλου και την ανάγκη να κλείσουν τα χάσματα- αλλά έγινε ένα ευρύτερο σύμβολο: για την περιφερειακή φιλοδοξία της Τουρκίας, για τις προσπάθειές της να αναβαθμίσει την αεροπορική της ισχύ, και για την προσπάθεια του Ερντογάν να παρουσιάσει τη χώρα του ως μια ανεξάρτητη αμυντική υπερδύναμη ακόμη και σε μια εποχή που εξακολουθεί να χρειάζεται κινητήρες, τεχνολογία και εγκρίσεις από τη Δύση.
